Réponse de Berton

— Snaut… il y a quelqu’un dans la Station, quelqu’un d’autre.
Il avait lâché les manettes et me regardait, le torse incliné de
côté :
— Tu as vu !
— Tu m’as mis en garde. Contre qui ? Contre quoi ? Une
hallucination ?
— Qu’est-ce que tu as vu ?
— Un être humain ?
Il se taisait. Il s’était tourné contre le mur, comme pour me
dissimuler son visage. Du bout des doigts, il tapotait le placage
métallique. J’examinai ses mains. Il n’y avait plus trace de sang
aux articulations. J’eus un bref éblouissement.
À voix basse, presque un souffle, comme si je lui avais confié
un secret que personne ne devait entendre, je dis :
— Il ne s’agit pas d’un mirage, mais d’un être réel, qu’on
peut… toucher, qu’on peut… blesser, et que tu as vu pas plus
tard qu’aujourd’hui.
— Comment le sais-tu ?
Collé face à la paroi, il n’avait pas bougé ; mes paroles
l’atteignaient dans le dos.
— Avant mon arrivée… très peu de temps avant mon arrivée,
n’est-ce pas ?
Il se contracta ; je vis son regard affolé.
— Et toi ! – Il s’étrangla. – Et toi, qui es-tu ?
Je crus qu’il allait se précipiter sur moi. Je ne m’étais pas
attendu à une telle réaction. La situation devenait aberrante. Il
ne croyait pas que j’étais celui que je prétendais être ! Qu’est-ce
que cela signifiait ? Il me considérait avec une terreur
croissante. Il délirait ? Les émanations méphitiques de
l’atmosphère extérieure l’avaient-elles intoxiqué ? Tout était
possible. Oui, et moi… je l’avais vue, elle, cette créature… alors,
moi aussi ?
Je demandai :
— Qui est-ce ?
Ces mots le calmèrent. Un moment, il me scruta d’un œil
investigateur, comme s’il doutait encore de moi.
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