Réponse de Berton

corps. J’éprouvais une sensation de brûlure, qui montait des
pieds, grimpait, s’attaquait à mes lèvres, à mes paupières.
Une goutte de sang fondit et s’écoula le long de sa joue,
dessinant un trait oblique. La langue tressaillit et disparut.
Harey continuait à râler.
Je saisis son poignet ; je ne perçus aucune pulsation. Je
collai mon oreille sous le sein gauche, contre le corps glacé.
J’entendis le vacarme d’une tempête déchaînée et, au loin, un
galop, les battements du cœur, tellement accélérés que je ne
pouvais pas les compter. Je demeurai ainsi penché, les
paupières baissées ; quelque chose me toucha la tête. Harey
avait glissé ses doigts dans mes cheveux. Je me redressai.
Elle gémit :
— Kris !
Je lui pris la main ; elle répondit à mon geste par une
pression qui me broya les os. Puis elle grimaça affreusement et
de nouveau perdit connaissance. Je ne voyais plus que le blanc
de ses yeux ; un grondement strident déchira sa gorge et des
convulsions ébranlèrent tout son corps. J’avais du mal à la
maintenir sur la table d’opération ; elle m’échappa et sa tête alla
heurter le bord d’une cuvette de porcelaine. Je la rattrapai :
j’essayai de la maîtriser, mais à chaque instant un spasme
violent la soulevait et elle s’arrachait à mon étreinte. Je
ruisselais de sueur ; mes jambes vacillaient. Quand les
convulsions faiblirent, je tentai de la coucher. Elle projeta son
torse en avant et aspira l’air. Soudain, les yeux, les yeux de
Harey, éclairèrent cet horrible visage ensanglanté.
— Kris… depuis quand… depuis quand, Kris ?
Elle s’étrangla ; une écume rose monta à ses lèvres. Les
convulsions la reprirent. Avec le restant de mes forces, je
m’accrochais à ses épaules. Elle tomba sur le dos ; ses dents
claquèrent. Elle haletait.
— Non, non, non, soupirait-elle précipitamment, et je croyais
que la fin approchait.
Mais les convulsions recommencèrent. Et de nouveau, je la
tenais dans mes bras ; de temps en temps, elle aspirait l’air
péniblement et toutes ses côtes saillaient. Puis les paupières se
fermèrent à moitié sur les yeux aveugles. Elle se raidit. Cette
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