Réponse de Berton

Je ne sais plus ce que je criais encore. Il ne tressaillit même
pas. De grosses gouttes s’écoulaient sur ses joues aux pores
dilatés. Tout à coup, je compris : il ne m’avait pas entendu ! Les
deux mains ramenées dans le dos, de toutes ses forces, il
retenait la porte, qui ballottait, comme si, de l’autre côté,
quelqu’un avait tiraillé le panneau.
D’une voix bizarre, aiguë, il gémit :
— Allez-vous-en ! Je vous en supplie… pour l’amour de Dieu,
partez ! Descendez, je vous rejoindrai, je ferai tout ce que vous
voudrez, mais je vous en supplie, partez !
Sa voix trahissait un tel épuisement, que je tendis
machinalement les bras, voulant l’aider à retenir cette porte ; il
poussa alors un hurlement d’horreur, à croire que j’avais pointé
un couteau dans sa direction. Je commençai à reculer,
cependant qu’il criait de sa voix de fausset : « Va, va ! Je reviens,
je reviens, je reviens ! Non, non ! »
Il entrebâilla la porte et se précipita à l’intérieur. Il me
sembla qu’un objet jaune, un disque luisant avait brillé un
instant en travers de sa poitrine.
Une rumeur sourde parvenait maintenant du laboratoire ; le
rideau vola de côté ; une grande ombre se projeta sur l’écran de
verre, puis le rideau retomba et je ne vis plus rien. Que se
passait-il dans la pièce ? Des pas frappaient le sol, une poursuite
folle s’engagea, suivie d’un effroyable fracas de verre et
j’entendis un rire d’enfant…
Mes jambes vacillaient ; je considérais la porte d’un œil
hagard. Le silence avait succédé au vacarme. Je m’assis sur le
bord plastifié d’une fenêtre. Je restai assis là, un quart d’heure
peut-être, je ne sais pas, attendant quelque chose, ou
simplement assommé au point de n’avoir plus envie de me
lever. Ma tête éclatait. J’entendis un grincement continu et une
lumière accrue éclaira le palier.
De ma place, je ne voyais qu’une partie du couloir circulaire
qui entourait le laboratoire. Celui-ci était situé au sommet de la
Station, sous la carapace même de l’armature supérieure, aussi
les parois étaient-elles concaves et inclinées, avec des fenêtres
oblongues distantes de quelques mètres. Les volets extérieurs
remontaient, le jour bleu touchait à sa fin. Un éclat aveuglant
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