Réponse de Berton

Berton : Excusez-moi, que signifie « aucune part, ou du
moins aucune part appréciable » ? Dans quelles proportions la
réalité est-elle appréciable ou non ?
Le président : Je n’ai pas terminé. Indépendamment de ces
conclusions, la commission a dûment enregistré un votum
separatum de M. Archibald Messenger, docteur en physique,
qui estime objectivement possibles les phénomènes décrits par
Berton et se déclare favorable à une vérification scrupuleuse.
C’est tout.
Berton : Je répète ma question.
Le président : La réponse est simple. « Aucune part
appréciable » signifie que des phénomènes réellement observés
peuvent avoir servi de support à tes hallucinations. Au cours
d’une promenade nocturne, un homme parfaitement sain
d’esprit croit reconnaître un être vivant dans un buisson agité
par le vent. À plus forte raison, quelles ne seront pas les
illusions de l’explorateur, égaré sur une planète étrangère et
exposé à respirer une atmosphère toxique ? Ce jugement ne te
porte aucun préjudice, Berton. Aurais-tu l’obligeance,
maintenant, de nous informer de ta décision ?
Berton : Je voudrais d’abord connaître les conséquences de
ce votum separatum du Dr Messenger.
Le président : Pratiquement nulles. Nous poursuivrons les
travaux selon la ligne primitivement établie.
Berton : Notre entretien est-il enregistré ?
Le président : Oui.
Berton : Alors, je tiens à dire que la commission ne me porte
pas préjudice, à moi, mais à l’esprit même de l’expédition. Par
conséquent, comme je l’ai déjà déclaré, je ne répondrai pas à
d’autres questions.
Le président : C’est tout ?
Berton : Oui. Mais je souhaite rencontrer le Dr Messenger.
Est-ce possible ?
Le président : Naturellement. »
Ici se terminait le second procès-verbal. Au bas de la page, il
y avait une note en caractères minuscules : le lendemain, le Dr
Messenger s’était entretenu pendant près de trois heures avec
Berton. À la suite de cette conversation, Messenger avait de
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