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aussitôt recouverte d’écume. Des ailes d’écume planaient tout<br />
près <strong>de</strong> moi, à quelques mètres <strong>de</strong> la fenêtre ; l’une d’elles,<br />
écharpe soyeuse, frotta la vitre. Et, pendant que l’océan<br />
continuait d’engendrer ces oiseaux bizarres, les premiers<br />
essaims se dissipaient haut dans le ciel et se décomposaient au<br />
zénith en filaments transparents.<br />
La Station resta immobilisée tant que dura le spectacle, trois<br />
heures environ, c’est-à-dire jusqu’à la tombée <strong>de</strong> la nuit. Et<br />
après même que le soleil eut disparu, quand l’ombre déjà<br />
recouvrait l’océan, on voyait encore rougeoyer <strong>de</strong>s myria<strong>de</strong>s<br />
d’ailes déchiquetées qui s’enfonçaient dans le ciel, planant en<br />
rangs serrés, grimpant sans effort, aspirées vers le firmament.<br />
Le phénomène avait épouvanté Harey, mais il n’était pas<br />
moins déconcertant pour moi ; sa nouveauté n’aurait d’ailleurs<br />
pas dû me troubler, puisque les solaristes observaient <strong>de</strong>ux ou<br />
trois fois par an – et plus souvent même, quand la chance les<br />
favorisait – <strong>de</strong>s formes et <strong>de</strong>s créations qu’aucun répertoire<br />
n’avait décrites précé<strong>de</strong>mment.<br />
La nuit suivante, une heure avant le lever du soleil bleu, nous<br />
assistâmes à un autre phénomène : l’océan <strong>de</strong>venait<br />
phosphorescent. Des taches <strong>de</strong> lumière grise se balançaient au<br />
rythme <strong>de</strong>s vagues invisibles. Ces taches, d’abord isolées,<br />
s’étalaient rapi<strong>de</strong>ment, se rejoignaient ; et bientôt un tapis <strong>de</strong><br />
lumière spectrale se déploya à perte <strong>de</strong> vue. L’intensité <strong>de</strong> la<br />
lumière s’accrut progressivement pendant une quinzaine <strong>de</strong><br />
minutes ; puis le phénomène se termina <strong>de</strong> façon surprenante.<br />
De l’ouest arriva une chape d’ombre, avançant sur une largeur<br />
<strong>de</strong> plusieurs centaines <strong>de</strong> milles ; quand cette ombre mouvante<br />
eut dépassé la Station, la partie phosphorescente <strong>de</strong> l’océan,<br />
reculant vers l’est, parut fuir le gigantesque éteignoir ; ce fut<br />
comme une aurore en déroute, repoussée jusqu’à l’horizon, que<br />
cerna un <strong>de</strong>rnier halo ; et la nuit triompha. Un peu plus tard, le<br />
soleil se leva au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> l’océan désert, ridé <strong>de</strong> quelques<br />
vagues figées, dont les reflets mercuriels venaient frapper ma<br />
fenêtre.<br />
La phosphorescence <strong>de</strong> l’océan était un phénomène<br />
répertorié, qu’on observait parfois avant l’éruption d’une<br />
asymétria<strong>de</strong>, et qui <strong>de</strong> toute façon signifiait une amplification<br />
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