Réponse de Berton

temps en temps à son corps rampant un lent mouvement
vibrant. Le « longus » présente cette apparence de reptile passif
seulement quand on le survole très haut. Quand on s’en
rapproche, et que les deux « parois du ravin » dominent de
quelques centaines de mètres l’appareil volant, on s’aperçoit que
ce cylindre gonflé, étiré jusqu’à l’horizon, est animé d’un
mouvement vertigineux. On remarque d’abord le mouvement de
rotation continu d’une sorte de cambouis gris-vert, qui
réverbère violemment les rayons du soleil ; mais, si l’appareil
descend encore jusqu’à toucher presque le « dos du python »
(les arêtes du « ravin » abritant le « longus » sont alors
semblables aux crêtes qui bordent un affaissement géologique),
on constate qu’il s’agit d’un mouvement beaucoup plus
compliqué, fait de remous concentriques, où se croisent des
courants plus sombres ; à certains moments, ce « manteau »
devient une croûte luisante, reflétant le ciel et les nuages, et
aussitôt criblée par les éruptions détonantes des gaz et fluides
internes. Peu à peu, on comprend que là réside le centre des
forces qui écartent et soulèvent vers le ciel les deux versants
gélatineux en train de se cristalliser lentement ; mais la science
n’accepte pas sans autres preuves de telles évidences. Des
discussions virulentes se sont poursuivies au fil des ans sur un
thème prioritaire : que se passe-t-il exactement à l’intérieur des
« longus », qui sillonnent par millions les immensités de l’océan
vivant ? On attribuait à ces « longus » des fonctions
organiques ; ils assumaient, selon les uns, des processus de
transformation de la matière ; des processus respiratoires,
suggéraient quelques voix ; ou bien encore, ils avaient pour
fonction le transport des matières alimentaires. La poussière
des bibliothèques a enseveli le répertoire infini des
suppositions. Des expériences fastidieuses, parfois dangereuses,
éliminèrent toutes ces hypothèses. Aujourd’hui, on ne parle que
des « longus », formations relativement simples et stables, dont
la durée d’existence se mesure en semaines – particularité
exceptionnelle parmi les phénomènes observés sur la planète.
Les « mimoïdes » sont des formations notablement plus
complexes, plus fantasques, et qui provoquent chez
l’observateur une réaction plus véhémente – réaction
- 123 -