Réponse de Berton

À l’opposé de cette attitude conservatrice, de nouvelles
hypothèses étaient avancées – dont celle de Civito-Vitta, l’une
des plus élaborées – proclamant que l’océan était le résultat
d’un développement dialectique : à partir de sa forme première
de préocéan, solution de corps chimiques à réaction lente, et par
la force des circonstances (les changements d’orbite menaçant
son existence), il était parvenu d’un seul bond au stade
d’« océan homéostatique », sans passer par tous les degrés de
l’évolution terrestre, évitant les phases unicellulaire et
pluricellulaire, l’évolution végétale et animale, la constitution
d’un système nerveux et cérébral. Autrement dit, et
contrairement aux organismes terrestres, il ne s’était pas adapté
à son milieu en quelques centaines de millions d’années, pour
donner naissance enfin aux premiers représentants d’une
espèce douée de raison, mais il avait immédiatement dominé
son milieu.
Le point de vue était original ; pourtant, on ignorait toujours
de quelle manière cette enveloppe colloïdale pouvait stabiliser
l’orbite du corps céleste. Depuis bientôt un siècle, on connaissait
des dispositifs capables de créer artificiellement des champs
d’attraction et de gravitation – les graviteurs ; mais nul n’était à
même de s’imaginer comment cette glu informe pouvait obtenir
un effet, que les graviteurs provoquaient par des réactions
nucléaires compliquées et des températures extraordinairement
élevées. Les journaux de ce temps-là, attisant la curiosité du
lecteur moyen et la colère du savant, regorgeaient de fables les
plus invraisemblables sur le thème du « mystère Solaris » ; un
chroniqueur alla jusqu’à prétendre que l’océan était… un parent
éloigné de nos gymnotes électriques !
Quand, dans une certaine mesure, on réussit à débrouiller le
problème, il se révéla que l’explication – ainsi que cela se
reproduisit souvent, par la suite, dans le domaine des études
solaristes – remplaçait une énigme par une autre, peut-être plus
surprenante encore.
Les observations démontrèrent, du moins, que l’océan
n’agissait pas selon les lois de nos graviteurs (ce qui, d’ailleurs,
eût été impossible), mais réussissait à imposer directement la
périodicité de parcours ; il en résultait, entre autres, des écarts
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