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1122 L'ART PALÉOLITHIQUE<br />
cee foyer (i). L'explication de ce fait a d'ailleurs été donnée<br />
parr Moissan: les parcelles de charbon d'orig-ine organique<br />
quii constituaient cette suie s'oxydent à l'air et disparaissent<br />
àà la longue (a).<br />
Outree l'obscurité des régions décorées, on a invoqué certainss<br />
autres de leurs caractères, à savoir leur éloigneraient<br />
parr rapport à l'entrée, leur difficulté d'accès, leur disposition<br />
incommodee qui imposait à l'artiste une grande gêne pour<br />
exécuterr ses figures, ce qui semblerait indiquer la recherche<br />
d'unn locus remotus et en quelque sorte tabou, et l'on a<br />
rapprochéé ce fait de cet autre que chez les Australiens les<br />
rochess peintes sont tabou pour les non-initiés. Mais, sans<br />
discuterr pour le moment la matérialité du fait allégué, la<br />
conclusionn qu'on en tire nous semble dépasser les prémisses.<br />
S'ill est certain que, dans une foule de cas, la recherche du<br />
mystèree est liée à des pratiques magiques ou rituelles, elle<br />
n'enn est pas inséparable : les pratiques rituelles peuvent<br />
prendree au contraire un caractère cérémoniel et public. Sans<br />
allerr chercher plus loin, la messe des catholiques réunit les<br />
deuxx éléments : c'est une cérémonie publique dans son<br />
ensemblee contenant un élément secret, la prière appelée<br />
«« secrète ». Le même caractère public se retrouve chez les<br />
sauvagess pour des cérémonies totémiques (3).<br />
Ainsii le principe que des pratiques magiques exigent le<br />
secrett n'est qu'un postulat qui peut être contesté. Mais ceux<br />
quii l'invoquent devraient au moins être logiques et admettre<br />
saa conséquence, que s'il existe des figures tracées ailleurs<br />
quee dans des endroits retirés et peu accessibles, il n'y a<br />
pluss de raison d'attribuer à ces figures un rôle magique et<br />
que,, par suite, la théorie magique n'a plus une portée universelle..<br />
Or, les figures de ce genre sont innombrables. Il y a<br />
d'abordd toutes celles qui sont tracées sur objets mobiliers<br />
ett qui, par leur nature même, sont destinées à voir le jour,<br />
(1)) lbid., p. 8.<br />
(2)) lbid., p. 27.<br />
(3)) BREUIL, La grotte de la Grèze, C. R. Acatl. Inscr., l'J04, pp. 494-495.
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