L'ARTT RELIGIONN

11 32 L'ART PALÉOLITHIQUE
dee l'interprétation traditionnelle qui y voit des « marques de
chassee » ou plus généralement des aide-mémoire numériques
analoguess aux coches des tailles de boulangers. S il s'agissaitt
de sortes de comptes-courants, il faudrait que les marquess
mnémoniques eussent été tracées successivement, à
mesuree que se produisaient les événements dont elles étaient
destinéess à conserver le souvenir, alors que, dans nombre de
cas,, les incisions semblent avoir été tracées en une seule fois
ett recouvrent toute la surface ou toute la bordure de l'objet.
D'autree part, en admettant que les hommes de cette époque
eussentt éprouvé pour certains événements le besoin de
statistiques,, l'emploi de ces comptes supposerait un certainn
développement de la numération, que des analogies
ethnographiquess rendent fort problématique : les Indiens du
Brésill central, étudiés par K. von den Steinen, ne savent
pass compter au delà de six, et sont incapables d'énoncer le
nombree de leurs enfants. Si l'on tenait à attribuer à certaines
dee ces incisions un rôle symbolique, j'inclinerais plutôt à y
voirr des marques de propriété, des signes distinctifs analoguess
à ceux que nos soldats gravent sur leurs couverts pour
less reconnaître dans la chambrée. Un autre rôle utilitaire
peutt être assigné avec la plus grande vraisemblance à un certainn
nombre de ces incisions : elles devaient produire shr
l'instrumentt des rugosités qui l'empêchaient de glisser entre
less doigts et, s'il était destiné à être emmanché, augmentaient
sonn adhérence avec le bois, retenaient peut-être quelque
matièree faisant office de colle et facilitaient la ligature. C'est
seulementt après coup que l'Homme, s'étant aperçu que ces
incisionss utilitaires produisaient un aspect agréable à l'œil,
enn a tiré un parti ornemental. Cette transition est particulièrementt
manifeste sur l'extrémité des pointes de sagaies,
soitt conique, soit à simple ou double biseau, destinée à
entrerr dans le manche. Les incisions essentiellement destinéess
à assurer l'adhérence sont souvent disposées obliquement,,
dans un parallélisme plus ou moins régulier ; parfois
ill y a côte à côte deux rangées d'incisions obliques à direc-