L'ARTT RELIGIONN

122 VART PALÉOLITHIQUE
Unee autre forme d'art, la parure corporelle, était très
développéee chez les Paléolithiques, comme chez les sauvages,
pourr ne rien dire des civilisés. Nous nous bornons à la mentionnerr
ici et lui consacrerons plus loin de plus amples développementss
(i).
Maiss on entend principalement par le terme d'art la
peinture,, la sculpture et la gravure, c'est-à-dire l'ensemble
dess activités humaines qui, quels que soient la technique,
less matériaux et les instruments employés, donnent naissancee
à des formes. Dès ces âges extraordinairement reculés,
.. ces productions artistiques sont de nature très variée. On
peutt les distinguer d'abord au point de vue de leur simple
aspectt visuel en œuvres figurées, reproduisant des objets ou
dess êtres réels, et en simples assemblages de traits qui, au
moinss à première vue, semblent dépourvus de signification
figuréefigurée et qu'on peut appeler linéaires ou géométrique
D'aprèss la nature des matériaux utilisés pour les exécuter,
onn les divise en œuvres d'art mobilier, sur objets transportables,,
et d'art pariétal, exécutées sur les parois, les plafonds
ouu même parfois le sol des cavernes. Enfin, au point de vue
dee leur destination présumée et plus précisément, quand il
s'agitt de dessins, au point de vue de leur relation à la surfacee
qui les supporte, on peut distinguer des œuvres d'art
décoratives,, où les tracés, qu'ils soient d'ailleurs figurés ou
purementt géométriques, sont destinés à orner, à embellir, à
rendree plus agréable à l'œil un objet préexistant et qui avait
déjàà son rôle propre avant l'addition de l'ornementation, et
dess œuvres, qu'on appelle généralement œuvres d'art tout
courtt et que nous appellerons indépendantes, où les figures
see suffisent à elles-mêmes, la matière (pierre, bois de cervidés,,
os ou ivoire) n'ayant d'autre rôle que de leur servir de
support,, comme ferait chez nous une feuille de papier. Les
principauxx instruments auxquels est appliquée la décoration
artistiquee sont d'abord les propulseurs pour lancer les
(1)) Cf. ci-dessous, p. 3J-5G.