Anatomie d'un "quartier de gares" : recompositions ... - Urbamet

1.1 Un emplacement géostratégique
1.1.1. L’expansion démographique
La population de Lille, 7 ème de France par le nombre, compte 51.000 habitants en
1801. L’accroissement de sa population bénéficie des phénomènes d’urbanisation, liés à
l’industrie du 19 ème siècle : sur 151.000 habitants en 1866, on compte 36.000 arrivées du
reste de la France, et 31.500 de Belgique. Mais la première moitié du 19 ème siècle ne voit
pas une augmentation de sa population plus importante que dans les autres plus grandes
villes de France. Enserrée dans les fortifications héritées de Vauban, la ville ne va prendre
une véritable dimension de capitale régionale que par les décrets de Napoléon III, en 1858,
qui repoussent ses fortifications au sud et à l’est. A ceci s’ajoute l’annexion des communes
limitrophes de Moulins, Wazemmes, Esquermes, Fives, et du faubourg de St-Maurice des
Champs, quintuplant la superficie municipale (de 411 à 2110 ha), et faisant passer la
population de 70.641 à 113.120 habitants 1 .
1.1.2. Une fonction militaire
Pour le réseau ferroviaire
Si la liaison Paris-Lille est inaugurée en 1846, c’est d’abord à la frontière belge que
Lille sera reliée, via Tourcoing et Mouscron, dès 1842. Les villes de Calais, Dunkerque et
Valenciennes ne seront reliées à Lille, à leur tour, qu’en 1848, Tournai, par Baisieux en
1865.
C’est tout d’abord un embarcadère, et un bâtiment voyageurs provisoire qui
accueillent les voyageurs, à Fives (1843). Devant le refus de l’autorité militaire de laisser
percer le rempart, la Compagnie du Nord fait franchir à pied les fortifications aux
voyageurs effectuant le trajet de l’inauguration de la ligne Paris-Lille (1846).
Les premiers bâtiments de la gare intérieure, construits en 1848 accueilleront alors
les voyageurs, alors qu’une brèche sera ouverte dans l’enceinte des remparts.
L’augmentation du trafic et la sécurité nécessiteront, dès 1858, le percement d’une 3 ème
voûte. Le percement de la brèche dans les remparts à ciel ouvert ne sera autorisé par les
autorités militaires, et opéré, qu’en 1880.
Pour l’urbanisme
C’est bien d’abord une fonction militaire, et de police urbaine à laquelle doit
pouvoir répondre l’urbanisme, lors de la création de la gare, et de l’aménagement de son
quartier, alors qu’il doit permettre autant à se défendre de possibles agressions extérieures
(troupes ennemies) qu’intérieures (soulèvements).
L’une des propositions de l’ingénieur G.H. Love 2 consistait à relier les quartiers de
la nouvelle ville entre eux, ainsi qu’à ceux de la ville ancienne par un ensemble d’artères :
On a vu que cela était nécessaire au point de vue des relations commerciales, de la défense
intérieure, de l’assainissement, et l’on pourrait ajouter de la police de la ville. Cela est utile
encore pour empêcher la dépréciation considérable que subiraient toutes les propriétés de la
1 Atlas historique des villes de France, Paris, Hachette, 1996, pp. 94 -104
2 G.H. Love (ingénieur civil), Appendice sur le projet d’agrandissement de Lille et un nouveau plan proposé,
Lille, 1858, pp. 18-23
13