Anatomie d'un "quartier de gares" : recompositions ... - Urbamet

6. Le quartier, tache aveugle d'Euralille ?
Le "quartier de gare", ses habitants et ses enjeux, est apparu comme la tache
aveugle du discours des acteurs institutionnels rencontrés au cours de la première phase
d'enquête. Polarisés sur Euralille plus encore que sur la gare Lille-Flandres, abordée alors
isolément, ces discours "font l'impasse" sur ce qui peut s'appréhender sous le double aspect
du secteur urbain et de la dimension urbaine (en d'autres termes c'est ici la territorialisation
des activités, mais aussi des représentations, qui nous intéresse).
De manière presque symétrique, les commerçants rencontrés dans cette phase de
l'enquête décrivent Euralille comme un corps étranger, et lointain. La symétrie bien sûr est
une figure approchée, tant les différents acteurs et les différentes institutions ne pèsent pas
du même poids dans la production de la ville : le centre commercial Euralille est, pour ces
petits commerçants, un monstre du commerce ; sa renommée et sa fréquentation n'ont que
peu à voir avec la réputation du quartier de gare, plutôt isolé. En un mot, Euralille produit
des effets sur le quartier, l'inverse, on s'en doute, est nettement moins avéré. Les effets
d'Euralille peuvent se ranger en deux volets. D'une part, Euralille et, avant tout, son centre
commercial, redessine les flux et contours du centre-ville ; on verra combien, pour les
pratiques des commerçants du quartier, ces effets sont sensibles. De l'autre, pour certains
petits commerçants, les effets d'Euralille se lisent comme une expérience de la
délocalisation à une échelle réduite : les récriminations s'enchaînent, sur le thème du
déracinement, du dépeuplement des rues piétonnes au déplacement des parkings (fermés
dans le quartier, ouverts à Euralille, dans des proportions démultipliées), du déménagement
des bureaux au détournement des clients du midi. Selon leur emplacement, mais aussi
selon leur trajectoire professionnelle, les commerçants rencontrés s'avouent dépassés par le
nouveau morceau de ville, ou élaborent des stratégies et tentent d'en tirer parti pour leur
propre activité ou pour le bien du "quartier".
Le quartier apparaît en effet comme un personnage collectif : il suscite la parole, ou
au contraire la tarit. Ces attitudes antagoniques rappellent que le quartier ne s'impose pas,
mais est bien l'objet d'une continue construction. Les limites du quartier déjà n'ont rien
d'évident : leur plasticité d'un interlocuteur à l'autre, ou d'une période à une autre chez le
même interlocuteur, indique bien que le terme cristallise des enjeux de proximité et de
distance qui dépassent le seul exercice professionnel.
Ainsi, les refus que certains interlocuteurs pressentis nous ont opposé prennent tout
leur sens. Soit que le "quartier" ne représentait pas un enjeu pour ces personnes : par
exemple, les employées de trois agences d'interim nous ont tenu le même discours : « le
quartier, vous savez, on ne le voit qu'à travers la fenêtre », aux heures de bureau. Le lieu de
l'exercice professionnel se limite au bureau, le quartier est traversé de façon contingente ; il
semble transparent, on n'a rien à en dire. Il ne semble pas un milieu de vie.
Soit que "le quartier" soit une entité dont on cherche à se distinguer. Ainsi, cette
« responsable » d'un hôtel relevant d'une chaîne prend garde aux effets de seuil : le
quartier, c'est dehors, il s'arrête à la porte de l'hôtel ; la clôture est apparente dans le
discours (« le quartier, moi, je n'en vois rien, je suis enfermée ici »). Dans un second
temps, sans y prendre garde, elle déclare que « c'est vrai qu'avec les jeunes dehors, le bruit,
on a eu des pertes de clientèle », puis confesse « le quartier de gare, pour nous, hôteliers,
c'est difficile ». Lorsque par téléphone des clients cherchent une chambre, elle situe
l'hôtel… à « Lille-centre », sans mention aucune à la gare ou au quartier de gare.
Le "quartier de gare", pour n'être pas évident, n'en demeure pas moins un référent
incontournable, non seulement comme lieu de l'exercice et « milieu de vie », mais aussi
comme « image de référence », « dotée d'une efficacité sur les comportements », comme le
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