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totalement l’image, ne laisse guère de place à une qualité fictive. Poirier ne raconte pas
une histoire mais il raconte l’Histoire, la faisant renaître de ses cendres encore tièdes. De
ce fait, ce qui ne saurait s’y inclure, ce qui ne peut faire valoir son authenticité à l’orée
de cette sanction historique, ne peut être compris dans ce projet monumental qu’est
Verdun… Les petites histoires ne sont que des importations malheureuses, purement
formelles, pour fluidifier l’épaisseur d’une narration qui n’en est pas vraiment une, pour
faire passer la pilule de l’immensité de la reconstitution. Elles sont, par nature, infondées
donc factices et seront traitées comme telles. Intégrisme d’une image qui se veut plus
réelle que le réel lui-même, d’une image qui parachève sa valse fusionnelle avec une
réalité historique qu’elle avait inexorablement manquée.
De ces comparaisons apparaissent trois positions singulières, trois modulations
des rapports de partage entre fiction et documentaire ; entre impératif romanesque et
principe de réalité. Trois abords de l’imagerie de guerre pour trois cinémas : l’un purement
analytique, trouvant dans les seuls moyens de la fiction la justification de l’emploi d’un
principe de réalité converti aux bienfaits de la pédagogie de l’image (The Big Parade) ; un
autre mimétique, usant à bon escient des images et des reconstitutions pour rendre une
intentionnalité originelle (Westfront 1918) et le dernier, synthétique, amalgamant fiction et
documentaire pour combler une absence cruelle et dérangeante (Verdun, visions d’histoire).
Trois rapports particuliers à un principe de réalité référent, qu’ils modulent à leur guise,
selon les besoins qu’ils requièrent. Trois aveux d’un principe de réalité absent de sa source
originelle, finalement. Absent d’une guerre qui a été essentiellement dépossédée de son
image.
– The Big Parade est disponible en VHS chez MGM Entertainment. Aucune édition DVD
n’est prévue à ce jour.
– Westfront 1918, disponible en DVD chez UFA/DVD, dans la collection Ufa KlassikerEdition
(Zone 2).
– Verdun, visions d’histoire est disponible en DVD chez Carlotta (Zone 2).
18 Spectres du Cinéma #3 Été 2009
Lorin Louis