Poirot quitte la sce.. - Index of

Il esquissa un sourire.
— Vous êtes plutôt du genre père noble, n’est-ce pas ? C’est du moins ce que prétend
Judith. Elle même ne rit pas beaucoup. C’est une jeune fille très sérieuse, et je suppose
qu’elle travaille trop. Mais ça, c’est un peu de ma faute.
Il parut se replonger dans ses méditations.
— Votre travail doit être passionnant, dis-je.
Remarque banale s’il en fut.
— Seulement pour une demi-douzaine de personnes. Pour les autres, il est profondément
ennuyeux. Et sans doute ont-elles raison.
Il rejeta la tête en arrière et redressa les épaules. Il eut soudain l’air de ce qu’il était
réellement : un homme énergique et viril.
— Mais maintenant, je vais avoir ma chance. Le cabinet du ministre m’a fait savoir
aujourd’hui que le poste est toujours vacant et qu’il est pour moi si je le désire. Je pars dans
dix jours.
— Pour l’Afrique ?
— Oui. C’est magnifique.
— Si tôt que ça ?
Je dois avouer que j’étais légèrement choqué.
— Que voulez-vous dire ? Oh ! vous pensez sans doute à la mort de Barbara. Bah !
pourquoi cacher que sa disparition a été pour moi un immense soulagement ? Voyez-vous, je
n’ai pas de temps à perdre en attitudes conventionnelles. Je suis tombé amoureux de
Barbara – qui était une très jolie fille –, je l’ai épousée, et j’ai cessé de l’aimer au bout d’un
an. Je ne crois même pas que ça ait duré aussi longtemps. Bien sûr, je l’ai déçue, car elle
avait pensé pouvoir exercer une certaine influence sur moi : mais elle n’y est pas parvenue.
Je reconnais que je suis une brute égoïste, une tête de cochon qui ne fait que ce qu’il lui
plaît.
— C’est pourtant à cause d’elle que vous aviez d’abord refusé ce poste en Afrique.
— Oui, mais pour des raisons financières. J’avais commencé à faire vivre Barbara sur le
pied auquel elle était habituée avant son mariage et, si j’étais parti, elle se serait trouvée
dans une situation difficile.
Il sourit, d’un sourire presque puéril.
— Mais les choses se sont étonnamment bien arrangées.
J’étais littéralement révolté. Il est vrai que la plupart des hommes qui perdent leur femme
ne sortent généralement pas de cette épreuve avec le cœur brisé ; cela n’est un mystère
pour personne. Mais, chez Franklin, c’était vraiment trop criant.
Il fixait toujours mon visage, mais il ne paraissait pas autrement troublé par mon air
réprobateur.
— On apprécie rarement la vérité, reprit-il. Et pourtant, elle épargne beaucoup de temps
et de discours inutiles.
— Cela ne vous chagrine pas, répliquai-je sèchement, que votre femme se soit suicidée ?
— Je ne pense pas, dit-il d’un air pensif, qu’elle se soit suicidée. Cette hypothèse est fort
invraisemblable.
— Que pensez-vous donc qu’il lui soit arrivé ?
— Je l’ignore. Et je ne suis pas certain de souhaiter l’apprendre. Comprenez-vous ?
Ses yeux s’étaient faits plus durs et plus froids.