Poirot quitte la sce.. - Index of

mais qui, en fin de compte, se révélerait mortel.
Seulement, les événements se précipitaient. Vous m’avez appris combien Mrs. Franklin
avait été mécontente de voir Boyd Carrington, au retour de leur promenade à Knatton, se
faire dire la bonne aventure par Miss Craven. L’infirmière était une jeune femme fort
attrayante et qui avait l’œil quand il s’agissait des hommes. Elle avait fait une tentative
auprès du docteur Franklin, mais sans succès. D’où son aversion pour Judith. Elle flirte
ensuite avec Allerton, tout en sachant fort bien qu’il n’est pas sérieux. Et il était inévitable
qu’elle tournât finalement ses regards vers le riche Sir William, qui est encore fort bel
homme. Or, celui-ci n’était peut-être que trop disposé à se laisser séduire ; car il avait déjà
remarqué – souvenez-vous-en – la jeune fille saine et bien plantée qu’est l’infirmière.
C’est pourquoi Barbara prend peur et décide d’agir vite. Plut tôt elle sera une ravissante
et pathétique veuve toute disposée à se laisser consoler, mieux cela vaudra.
Ainsi donc, après sa nervosité de la matinée, elle plante le décor de la pièce.
Savez-vous, mon ami, que j’éprouve un certain respect pour la fève de Calabar ? Car,
cette fois, elle a réellement montré son pouvoir : épargnant l’innocent et châtiant le
coupable.
Ce soir-là, Mrs. Franklin vous invite tous à monter prendre le café dans sa chambre, et
elle se met à préparer le breuvage en faisant un tas de chichis. D’après ce que vous m’avez
dit, sa tasse se trouve à côté d’elle, celle de son mari de l’autre côté de la petite
bibliothèque.
Puis il y a l’intermède des étoiles filantes. Tout le monde passe sur le balcon. Vous seul
restez avec vos mots croisés et vos souvenirs. Et, afin de cacher votre émotion, vous faites
tourner la bibliothèque pour chercher une citation de Shakespeare.
Les autres rentrent, et Mrs. Franklin avale le café qui était destiné à son mari, tandis que
celui-ci boit la tasse que devait déguster l’habile Barbara.
J’ai tout de suite compris ce qui s’était passé, mais il m’était impossible de le prouver. Or,
si on venait à penser que la mort de Mrs. Franklin était autre chose qu’un suicide, les
soupçons tomberaient inévitablement sur Franklin et Judith. C’est-à-dire sur deux personnes
qui étaient absolument innocentes.
Aussi ai-je fait ce que j’ai cru avoir le droit de faire en racontant l’histoire du flacon « vu »
entre les mains de Mrs. Franklin et en répétant ses déclarations – fort peu convaincantes, je
le reconnais – sur son intention de mettre fin à ses jours.
J’étais probablement la seule personne à pouvoir agir ainsi, car j’ai une longue expérience
en matière criminelle, et mon témoignage avait forcément du poids. Si, au moment de
l’enquête, je parais convaincu, moi, qu’il y a eu suicide, la thèse du suicide sera acceptée. J’ai
bien vu que vous étiez troublé et peu satisfait par le verdict. Mais, Dieu merci, vous n’aviez
pas soupçonné le véritable danger. Y songeriez-vous après ma disparition ? Hanterait-il votre
esprit, comme un serpent qui, de temps à autre, lèverait la tête pour insinuer : « Et si
Judith… »
Ce ne serait pas impossible. Et c’est pourquoi je me suis décidé à écrire ceci. Parce qu’il
est indispensable que vous connaissiez la vérité.
Il y avait aussi une autre personne à ne pas être satisfaite du verdict de suicide : c’était
Norton. Car il se sentait frustré. Comme je l’ai expliqué plus haut, c’était un sadique, qui
aurait voulu jouir de toute la gamme d’émotions, de soupçons, de craintes, de frayeurs qu’il
escomptait, qu’il aurait voulu déceler sur les visages après un verdict de meurtre. Il était