Poirot quitte la sce.. - Index of

d’aisance et de plaisir pour elle-même. C’était aussi un ami de Litchfield, et lorsqu’il parlait à
Margaret, elle devait se voir sous les traits d’une héroïne délivrant ses sœurs de leur
esclavage. Je suis convaincu, Hastings, qu’aucune de ces personnes n’aurait commis de
crime, n’eût été l’influence de Norton.
Et nous en arrivons maintenant aux événements de Styles. J’étais sur la piste de Norton
depuis un certain temps. Et lorsqu’il fit la connaissance de Franklin, je flairai aussitôt le
danger. Vous devez bien comprendre qu’il lui fallait une base de travail, si je puis ainsi
m’exprimer. On ne fait croître une plante que s’il existe une semence. Par exemple, j’ai
toujours été persuadé que, dans l’esprit d’Othello, existait déjà la conviction – peut-être
exacte, d’ailleurs – que l’amour que lui portait Desdémone était l’adoration passionnée et
excessive d’une jeune fille pour un guerrier fameux plutôt que l’amour pondéré d’une femme
pour un homme en tant qu’homme. Il se peut qu’il ait compris que Cassio était, en somme, le
compagnon rêvé de Desdémone et que celle-ci, en temps voulu, s’en rendrait compte ellemême.
Les Franklin présentaient pour Norton des possibilités fort intéressantes. Toutes sortes de
possibilités, à vrai dire. Vous avez dû comprendre maintenant, Hastings, ce qu’une personne
douée d’un solide bon sens aurait vu dès le début, à savoir que Franklin et votre fille étaient
épris l’un de l’autre. La brusquerie du docteur, l’habitude qu’il avait de ne jamais regarder
Judith, de laisser de côté toute courtoisie à son égard, tout cela aurait dû vous montrer qu’il
était épris de votre fille. Mais c’est un homme d’une grande force de caractère et aussi d’une
grande droiture. Il parle peut-être d’une manière brutale, mais il a des principes bien arrêtés.
Pour lui, un homme reste fidèle à l’épouse qu’il a choisie.
Judith de son côté, était éperdument et désespérément amoureuse de lui. J’aurais cru que
vous vous en seriez aperçu, et elle avait elle-même cru que vous aviez compris le jour où
vous l’avez trouvée dans la roseraie. D’où son accès de mauvaise humeur. Un caractère
comme le sien ne saurait supporter les manifestations de pitié ou de sympathie. C’est un peu
comme si on touchait une plaie à vif.
Puis elle a compris que vous la croyiez éprise d’Allerton, et elle ne vous a pas détrompé,
voulant ainsi se protéger contre une autre manifestation de sympathie qui lui eût été
douloureuse. Elle flirtait avec Allerton, comme pour chercher dans ce jeu une sorte de
consolation désespérée, tout en sachant fort bien à quel genre d’individu elle avait affaire. Il
l’amusait et la distrayait, mais elle n’a jamais éprouvé pour lui le moindre sentiment.
Norton, naturellement, savait à quoi s’en tenir, et il avait, entrevu les possibilités que
pouvait lui procurer cette situation. Je pense qu’il a d’abord essayé son pouvoir sur Franklin,
mais qu’il a essuyé un échec complet. Le docteur appartient au seul type d’homme
parfaitement inaccessible à l’insidieuse influence d’un Norton. Il possède un esprit
extrêmement lucide, une connaissance précise de sa sensibilité et un souverain mépris pour
les pressions extérieures. De plus, la grande passion de sa vie, c’est son travail. Et ce dernier
fait le rend encore moins vulnérable.
Avec Judith, Norton a beaucoup mieux réussi, en jouant très habilement sur le thème des
vies inutiles. C’était pour elle un article de foi, et il s’est montré d’une habileté consommée,
affectant de soutenir la thèse opposée et déclarant calmement que Judith n’aurait jamais le
cran de mettre ses théories en pratique. « C’est le genre de théories que l’on entretient
quand on est jeune, mais que l’on ne met pas en pratique. » Sarcasme facile et usé, mais qui
produit souvent l’effet recherché. Ces enfants sont tellement vulnérables ! Et si prompts à