Poirot quitte la sce.. - Index of

qu’à l’ordinaire.
— Elle adore empêcher les gens de se distraire. Elle voudrait que son mari s’inquiète,
s’alarme, et que, moi, je tourne sans cesse autour d’elle. Il faudrait également persuader
Sir William qu’il n’est qu’une brute, parce que la promenade d’hier a trop fatigué Sa
Seigneurie ! Elle est comme ça.
Il était clair que Miss Craven trouvait aujourd’hui sa malade absolument odieuse. Je
supposai que Mrs. Franklin s’était montrée particulièrement dure envers elle. C’était le genre
de femme que les infirmières et les domestiques ne peuvent souffrir.
Donc, ainsi que je l’ai déjà mentionné, nous ne prîmes pas son indisposition très au
sérieux, à l’exception de Boyd Carrington qui errait sans but avec l’air malheureux d’un petit
garçon que l’on vient de réprimander.
Combien de fois, depuis lors, n’ai-je pas ressassé les événements de cette journée,
essayant de me rappeler un détail qui m’aurait échappé, un incident minime que j’aurais
oublié, m’efforçant de me remémorer l’attitude de chacun.
Je voudrais essayer, une fois de plus, de noter ce qui me revient à l’esprit.
Boyd Carrington paraissait mal à l’aise, un peu comme s’il se sentait coupable. Il pensait
sans doute qu’il avait fait preuve, la veille, d’un peu trop d’entrain, sans songer à la santé
délicate de sa compagne. Au cours de cette matinée, il monta deux fois prendre des
nouvelles de Barbara ; mais Miss Craven, qui n’était pas elle-même de très bonne humeur, le
reçut un peu sèchement. Il alla ensuite jusqu’au village acheter une boîte de chocolats, qu’il
fit monter à la jeune femme. Mais l’infirmière la fit redescendre aussitôt en déclarant que
Mrs. Franklin détestait les chocolats.
D’un air navré, il ouvrit la boîte dans le fumoir où nous nous trouvions en compagnie de
Norton, et nous nous servîmes généreusement.
Norton – j’en ai maintenant l’impression très nette – avait, ce matin-là, quelque chose qui
le tracassait. Il était plus distrait que de coutume et, à plusieurs reprises, fronça les sourcils
d’un air perplexe. Il adorait les chocolats et en engloutit un bon nombre, le regard perdu
dans le vague.
Le temps s’était gâté et, depuis dix heures, la pluie tombait à verse.
Vers midi, Curtiss avait installé Poirot dans le salon, où Elizabeth Cole était allée le
rejoindre et lui jouait du piano. Elle avait un toucher délicat, et elle s’était attaquée à Bach et
à Mozart, les deux compositeurs préférés de mon vieil ami.
Franklin et Judith revinrent du laboratoire vers une heure moins vingt. Ma fille était pâle
et avait les traits tirés. Elle jeta un regard vague autour d’elle, comme si elle était perdue
dans un rêve lointain, puis elle s’en alla sans avoir desserré les lèvres. Franklin s’assit avec
nous. Lui aussi paraissait fatigué et soucieux. Je me rappelle avoir prononcé quelques paroles
à propos de la pluie, qui nous apportait, après la canicule, un peu de fraîcheur, et il répondit
vivement :
— Oui. Il y a des fois… quand quelque chose est en train de changer…
Je ne sais pourquoi j’eus l’impression qu’il ne parlait pas seulement du temps. Toujours
aussi gauche dans ses mouvements, il heurta la table et renversa la moitié des chocolats.
— Oh, pardon ! bredouilla-t-il d’un air étonné en s’adressant apparemment à la boîte de
bonbons.
C’aurait pu être drôle, et je me demande pourquoi ça ne l’était pas. Il se baissa et se mit
à ramasser les chocolats éparpillés. Norton lui demanda s’il avait eu une matinée fatigante,