Poirot quitte la sce.. - Index of

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Je ne me rappelle pas à quel moment précis je remarquai que Norton était préoccupé et
soucieux. Depuis l’enquête et l’enterrement, il paraissait plus sombre, gardait le silence et
errait à l’aventure, le front plissé, les yeux baissés vers le sol. Il avait l’habitude de passer sa
main dans ses cheveux gris coupés court et de les hérisser d’une manière comique. Ce geste
inconscient devenait de plus en plus fréquent et trahissait son trouble intérieur. Quand on lui
adressait la parole, il répondait d’un air distrait, et je finis par être persuadé que quelque
chose le tracassait sérieusement. Je me hasardai à lui demander s’il avait reçu de mauvaises
nouvelles, mais il me répondit par la négative. Cependant, un peu plus tard, il me sembla
qu’il cherchait, par un chemin détourné, à obtenir mon avis sur le sujet qui le tourmentait. En
bredouillant un peu – comme il le faisait toujours quand il se mêlait de parler
sérieusement –, il s’embarqua dans une histoire compliquée sur un point de morale.
— Il devrait être extrêmement simple de dire si une chose est bien ou si elle est mal,
n’est-ce pas ? Et pourtant, quand le cas se présente, ça ne va pas tout seul. Par exemple, il
peut arriver que l’on tombe par hasard sur quelque chose qui ne vous était pas destiné ;
quelque chose dont on ne saurait tirer aucun profit mais qui serait terriblement important.
Voyez-vous ce que je veux dire ?
— Pas très bien, je l’avoue.
Il fronça les sourcils et passa sa main dans sa tignasse grisonnante.
— C’est difficile à expliquer. Supposez, par exemple, que vous voyiez quelque chose dans
une lettre personnelle – disons une lettre destinée à quelqu’un d’autre et que vous auriez
ouverte par mégarde. Vous commencez à la lire, parce que vous êtes persuadé qu’elle vous
est adressée et, avant que vous vous soyez rendu compte de votre erreur, vous avez appris
quelque chose que vous n’auriez pas dû savoir. Ça peut arriver, n’est-ce pas ?
— Certes.
— Eh bien, que faire dans ce cas ?
— Ma foi…
Je réfléchis un instant au problème.
— … je suppose, continuai-je, que le mieux serait d’aller trouver la personne à qui la
lettre était destinée et de s’excuser de l’avoir ouverte par inadvertance.
Norton poussa un soupir.
— Ça pourrait ne pas être aussi simple. Par exemple, si vous avez appris quelque détail…
disons gênant.
— Vous voulez dire gênant pour l’autre personne ? J’imagine qu’il faudrait alors faire
semblant de n’avoir rien lu en prétendant s’être aperçu à temps de la méprise.
— Oui, sans doute, répondit Norton après un instant de silence.
Mais il ne paraissait pas absolument convaincu que ce fût là une solution satisfaisante.
— Je voudrais bien savoir ce que je dois faire, reprit-il d’un air pensif.
Je lui affirmai que je ne voyais pas d’autre solution à son problème, mais il était encore
visiblement soucieux.
— Voyez-vous, Hastings, il peut y avoir encore autre chose. Imaginez que ce que vous
avez appris par inadvertance soit également important pour une tierce personne.