Poirot quitte la sce.. - Index of

cuillère dans sa tasse de café. Norton et Miss Cole s’excusèrent, car ils avaient promis une
partie de bridge aux Luttrell.
Mrs. Franklin but son café, puis demanda ses « gouttes ». Miss Craven s’étant absentée
pour quelques instants, ce fut Judith qui alla les lui chercher dans la salle de bain.
Franklin errait maintenant à travers la chambre et finit par trébucher contre un guéridon.
— Fais donc attention, John ! s’écria sa femme. Tu es vraiment trop maladroit.
— Excuse-moi, Barbara. Je pensais à quelque chose.
— Tu es aussi pataud qu’un ours, mon chéri, reprit la jeune femme d’un air presque ému.
Il la considéra un instant d’un air absent.
— La nuit est belle, dit-il enfin. J’ai envie d’aller faire une petite promenade.
Il sortit.
— On ne le dirait pas à le voir, mais c’est vraiment un génie, vous savez, nous déclara
Barbara dès qu’il eut disparu. J’ai une profonde admiration pour lui. Il a une telle passion
pour son travail…
— Certes, c’est un garçon intelligent, dit Boyd Carrington d’un air détaché.
Judith quitta brusquement la pièce, se heurtant presque à Miss Craven qui entrait au
même moment.
— Et si on faisait une partie de piquet, Babs ? reprit Boyd Carrington.
— Excellente idée. Pourriez-vous nous trouver des cartes, Miss Craven ?
L’infirmière alla chercher un jeu qu’elle tendit à Mrs. Franklin. Je remerciai cette dernière
pour le café, me levai et lui souhaitai bonne nuit. Après quoi, je me retirai.
Sorti de la chambre, j’aperçus Judith et Franklin, debout côte à côte près de la fenêtre du
couloir. Le docteur tourna la tête en m’entendant approcher. Puis il fit deux pas, un peu
hésitant selon son habitude.
— Voulez-vous venir faire une promenade, Judith ? demanda-t-il.
Ma fille secoua la tête.
— Non, merci, pas ce soir.
Et elle ajouta d’un ton que je trouvai un peu brusque :
— Je vais me coucher. Bonne nuit.
Je descendis avec Franklin. Il souriait et sifflotait entre ses dents.
— Vous paraissez bien content, ce soir, remarquai-je.
J’avais parlé d’un ton un peu maussade, car je me sentais déprimé.
— Oui, répondit-il. J’ai réussi quelque chose que je projetais depuis longtemps, et j’en suis
fort satisfait.
Je le quittai au bas de l’escalier et me rendis au salon, où j’observais pendant un moment
la partie de bridge qui se déroulait. Norton me lança un clin d’œil à l’insu de Mrs. Luttrell.
Tout semblait marcher dans une harmonie inhabituelle.
Allerton n’était toujours pas revenu, et il me semblait que, en son absence, l’atmosphère
de la maison était moins oppressante.
Au bout d’un moment, je remontai et allai frapper à la chambre de Poirot. Je le trouvai en
conversation avec Judith. Ma fille me sourit.
— Elle vous a pardonné, mon ami, dit Poirot.
Je trouvai la réflexion un peu vexante.
— Vraiment, bredouillai-je, j’ai… peine à croire…
Judith se leva, s’approcha de moi et me jeta les bras autour du cou.