Poirot quitte la sce.. - Index of

privé de tout cela. Le crime qu’il avait arrangé avait avorté sous ses yeux.
Pourtant, il ne tarde pas à voir ce qu’on pourrait appeler une compensation, une façon de
se rattraper. Et il se met à faire certaines insinuations. Quelques jours plus tôt, il avait feint
d’apercevoir quelque chose d’inhabituel à travers ses jumelles. Il avait alors l’intention de
laisser supposer qu’il avait aperçu Allerton et Judith dans une attitude compromettante. Mais,
n’ayant rien précisé, il peut ensuite utiliser cet incident d’une façon différente. Supposez, par
exemple, qu’il déclare avoir vu Franklin en compagnie de Judith. Cela mettra en évidence un
autre aspect – fort intéressant – de la mort de Barbara. Cela pourra même jeter des doutes
sur la réalité du suicide.
C’est pourquoi, mon ami, j’ai résolu d’agir sans délai et vous ai demandé de m’amener
Norton ce soir-là.
Je vais maintenant vous conter ce qui s’est passé exactement. Norton aurait sans nul
doute été ravi de me débiter sa petite histoire arrangée selon son goût. Je ne lui en ai pas
laissé le temps. Je lui ai dit aussitôt, clairement et avec précision, tout ce que je savais de lui
et de ses agissements. Il n’a rien nié. Il est resté calmement assis dans son fauteuil en
souriant d’un air suffisant. Oui, mon cher, en souriant. Il m’a ensuite demandé ce que je
comptais faire ? Je lui ai répondu du tac au tac que je me proposais de l’exécuter.
— Ah ! s’est-il écrié. L’épée ou la coupe de poison ?
À ce moment-là, nous étions sur le point de boire une tasse de chocolat. Car il ne
détestait pas les douceurs, Mr. Norton.
— Le plus simple, lui ai-je répondu, serait la coupe de poison, évidemment.
Et je lui ai tendu la tasse de chocolat que je venais de remplir.
— Dans ce cas, est-ce que ça vous ennuierait que je prenne votre tasse au lieu de la
mienne ? m’a-t-il demandé.
— Pas le moins du monde, lui ai-je répondu.
C’était, en effet, sans aucune importance. Ainsi que je vous l’ai déjà dit, j’use, moi aussi,
de comprimés de somnifère. Seulement, comme j’en prends tous les soirs depuis fort
longtemps, mon organisme a acquis une certaine accoutumance ; et une dose capable
d’endormir Norton ne pouvait avoir que peu d’effet sur moi. La drogue se trouvait dans le pot
de chocolat, et nous en avons absorbé tous les deux. Celle de Norton a agi en temps voulu ;
la mienne, très peu, d’autant que je l’ai neutralisée par une dose de mon tonique à la
strychnine.
Et nous voici parvenus au dernier chapitre. Norton endormi, je l’ai placé dans mon
fauteuil, que j’ai roulé jusque dans l’embrasure de la fenêtre, à son endroit habituel derrière
les doubles rideaux. Curtiss est ensuite venu me mettre au lit. Quand tout a été calme, je me
suis relevé et ai roulé Norton jusque dans sa chambre. Il ne me restait plus qu’à profiter des
yeux et des oreilles de mon excellent ami Hastings.
Vous ne vous en êtes peut-être pas aperçu, mais je porte une perruque depuis plusieurs
années. Et vous vous êtes encore moins rendu compte, j’en suis certain, que ma moustache
est également fausse. (George lui-même ignore ce dernier détail). En effet, j’ai feint de la
brûler accidentellement peu après l’arrivée de Curtiss, et j’en ai fait exécuter une réplique
exacte par mon coiffeur.
J’ai donc endossé la robe de chambre très caractéristique de Norton, j’ai ébouriffé mes
cheveux comme il avait l’habitude de le faire, et j’ai longé le couloir pour aller frapper à votre
porte. Ainsi que je m’y attendais, vous êtes bientôt apparu sur le seuil, les yeux bouffis de