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elle s’inquiète de son mari. Elle voudrait le voir. Savez-vous où il se trouve, capitaine<br />
Hastings ? Moi, je ne peux pas m’éloigner de ma ma<strong>la</strong>de.<br />
Je me proposai pour aller à <strong>la</strong> recherche du colonel. <strong>Poirot</strong> m’approuva d’un signe, et<br />
l’infirmière me remercia chaleureusement.<br />
Je trouvai Luttrell dans une petite salle à manger que l’on utilisait rarement. Il était<br />
debout près de <strong>la</strong> fenêtre, les yeux fixés sur le jardin. Il se retourna vivement à mon entrée<br />
et posa sur moi un regard interrogateur. La frayeur se lisait dans ses yeux.<br />
— Votre femme a repris connaissance, lui annonçai-je, et elle vous réc<strong>la</strong>me.<br />
Un peu de couleur monta à ses joues, et je me rendis compte alors que je ne lui avais<br />
jamais vu un teint aussi b<strong>la</strong>fard.<br />
— Elle me… réc<strong>la</strong>me ? bredouil<strong>la</strong>-t-il. Je… je viens… tout de suite.<br />
Il se dirigea vers <strong>la</strong> porte d’un pas un peu traînant, et il chance<strong>la</strong>it tellement que je crus<br />
bon de le soutenir. Il s’appuya lourdement à mon bras, et nous gravîmes l’escalier ensemble.<br />
Il respirait avec quelque difficulté, et je compris que le choc prévu par le docteur Franklin<br />
avait été assez dur.<br />
Dès que j’eus frappé à <strong>la</strong> porte de <strong>la</strong> chambre de Mrs. Luttrell, <strong>la</strong> voix c<strong>la</strong>ire de<br />
Miss Craven se fit entendre.<br />
— Entrez.<br />
Nous pénétrâmes dans <strong>la</strong> pièce et contournâmes le paravent qui masquait une partie du<br />
lit. Mrs. Luttrell était très pâle et avait les yeux fermés. Elle les ouvrit en nous entendant<br />
approcher et murmura d’une voix haletante :<br />
— George… George…<br />
— Daisy, ma chère…<br />
L’un des bras de Mrs. Luttrell était bandé et immobilisé. De l’autre, elle adressa un léger<br />
signe à son mari. Il s’avança d’un pas et prit <strong>la</strong> main de sa femme dans <strong>la</strong> sienne.<br />
— Daisy… répéta-t-il.<br />
Je tournai <strong>la</strong> tête vers lui. En voyant l’anxiété et l’éc<strong>la</strong>ir de tendresse qui passait dans ses<br />
yeux humides de <strong>la</strong>rmes, j’eus honte de nos suppositions. Je me glissai sans bruit hors de <strong>la</strong><br />
chambre, infiniment sou<strong>la</strong>gé.<br />
Je longeais le couloir lorsque le bruit du gong me fit tressaillir. J’avais complètement<br />
oublié l’heure. Cet accident avait bouleversé tout le monde, mais <strong>la</strong> cuisinière avait poursuivi<br />
son travail, et le dîner al<strong>la</strong>it être servi à l’heure habituelle.<br />
La plupart d’entre nous ne s’étaient pas changés, et le colonel n’apparut pas. Par contre,<br />
Mrs. Franklin, très belle dans une robe du soir rose pâle, était, pour une fois, de<strong>sce</strong>ndue à <strong>la</strong><br />
salle à manger. Elle paraissait en parfaite santé et d’excellente humeur. Mais son mari, lui,<br />
avait l’air absorbé et soucieux.<br />
Après le dîner, je fus à nouveau contrarié de voir Allerton et Judith disparaître ensemble<br />
dans le jardin. Je restai un instant assis à écouter Franklin et Norton qui discutaient de<br />
ma<strong>la</strong>dies tropicales. Norton était un auditeur sympathique et intéressé, même lorsqu’il ne<br />
connaissait que peu de chose sur le sujet de <strong>la</strong> conversation.<br />
À l’autre bout de <strong>la</strong> pièce, Mrs. Franklin bavardait avec Boyd Carrington. Ce dernier<br />
montrait à <strong>la</strong> jeune femme des dessins de rideaux et lui demandait conseil sur le choix des<br />
tissus.<br />
Elizabeth Cole tenait un livre à <strong>la</strong> main et paraissait absorbée par sa lecture. Je songeai<br />
qu’elle devait être plutôt gênée et mal à l’aise en ma présence, ce qui n’était pas autrement