Poirot quitte la sce.. - Index of

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Je savais aussi bien que lui que le danger était proche. J’avais encore plus de raisons que
lui de m’en rendre compte, étant donné la conversation que j’avais surprise la veille au soir.
Néanmoins, tandis que je descendais l’escalier pour aller prendre mon petit déjeuner, je
réfléchissais encore à cette remarque de Poirot : « À votre place, je lui ferais confiance. »
Toute inattendue qu’elle fût, cette petite phrase m’avait procuré un curieux sentiment de
réconfort. Et, presque aussitôt, j’en éprouvai toute la vérité et toute la sagesse. Car Judith
avait, de toute évidence, abandonné le projet de se rendre à Londres aujourd’hui. Dès après
le petit déjeuner, elle s’en alla comme d’habitude au laboratoire en compagnie de Franklin,
et leur attitude à tous les deux laissait supposer qu’ils s’attendaient à une dure journée de
travail.
Je me sentis submergé par un immense soulagement. Comment avais-je pu être aussi
insensé ? J’avais tout de suite tenu pour acquis que Judith avait accepté les propositions
d’Allerton. Pourtant, je me rendais compte à présent que je n’avais nullement entendu son
acceptation. Non, elle était trop honnêtes, trop loyale pour céder ainsi ; et elle avait
évidemment refusé le rendez-vous.
J’appris qu’Allerton avait déjeuné de très bonne heure et qu’il était ensuite parti pour
Ipswich. Il s’en était donc tenu à son plan et devait supposer que Judith le rejoindrait à
Londres, ainsi qu’il le lui avait proposé. Il courait, me dis-je, à une belle déception.
Boyd Carrington, qui arrivait au même moment, observa d’un air plutôt renfrogné, que
j’avais l’air bien joyeux.
— Oui, répondis-je. J’ai eu de bonnes nouvelles.
Il me répliqua qu’il ne pouvait en dire autant. Il avait reçu un coup de téléphone fort
ennuyeux de son architecte, ainsi que des lettres qui le tracassaient. De plus, il craignait
d’avoir fatigué exagérément Mrs. Franklin au cours de leur randonnée de la veille.
Mrs. Franklin, de son côté, compensait son entrain et sa gaieté de la veille en se rendant
absolument impossible. C’est du moins ce que m’annonça Miss Craven. L’infirmière avait
même dû renoncer à sa journée de repos, qu’elle devait aller passer chez des amis, et elle
était, de ce fait, d’une humeur massacrante. Depuis l’aube, Mrs. Franklin réclamait des sels,
des bouillottes, des boissons, et elle ne voulait pas que Miss Craven s’éloignât un seul
instant. Elle se plaignait de névralgies, d’une douleur au niveau du cœur, de crampes dans
les jambes, de frissons et d’un tas d’autres choses.
Je dois préciser tout de suite que personne n’en fut véritablement alarmé. Nous mîmes
tout cela au compte des tendances hypocondriaques de la jeune femme. Miss Craven et le
docteur Franklin étaient d’ailleurs du même avis. On alla chercher ce dernier au laboratoire. Il
écouta les lamentations de sa femme, puis lui demanda si elle désirait que l’on fît appeler le
médecin local. Barbara refusa énergiquement. Son mari lui prépara alors un sédatif, l’apaisa
aussi bien qu’il le put et retourna à ses occupations.
— Évidemment, il sait qu’elle joue la comédie, me dit Miss Craven.
— Vous ne croyez vraiment pas qu’il puisse y avoir autre chose ?
— Sa température est normale, son pouls régulier… Des chichis, si vous voulez mon avis.
L’infirmière était visiblement énervée, et elle montrait dans ses propos moins de prudence