Poirot quitte la sce.. - Index of

pas : car, pour moi aussi, la fin allait venir sans tarder. Mais je craignais que Norton ne
réussît encore un de ses tours machiavéliques en s’attaquant à une personne qui nous est
infiniment chère, à vous et à moi. Je veux parler de votre fille.
Et maintenant, nous en arrivons à la mort de Barbara Franklin. Quelles qu’aient pu être
vos idées sur cette affaire, je ne crois pas que vous ayez un seul instant soupçonné la vérité.
Car, voyez-vous, Hastings, c’est vous qui avez tué Barbara. Mais oui, vous !
Il y avait, en effet, un autre aspect du triangle. Un aspect auquel, jusque-là, je n’avais pas
suffisamment prêté attention. Ni vous ni moi n’avions décelé les manœuvres de Norton dans
cette direction. Pourtant, je ne doute pas qu’il les ait mises en pratique.
Vous êtes-vous jamais demandé, Hastings, pourquoi Mrs. Franklin était désireuse de venir
à Styles ? Si vous y réfléchissez une seconde, vous reconnaîtrez que ce n’est pas du tout le
lieu où l’on aurait pu s’attendre à la rencontrer. Elle aimait le confort, la cuisine raffinée et,
par-dessus tout, les mondanités. Or, Styles n’est pas un endroit particulièrement gai, et le
service est loin d’y être parfait. Cependant, c’était elle qui avait insisté pour y venir passer
l’été. Mais, comme je le disais plus haut, il existait un autre aspect du triangle : c’était Boyd
Carrington.
Mrs. Franklin était une femme déçue, et c’était là l’origine et la cause de sa névrose. Elle
avait de l’ambition sur le plan social et aussi sur le plan financier. Elle avait épousé Franklin
parce qu’elle espérait qu’il aurait une carrière brillante. Certes, il était brillant, à sa façon ;
mais pas comme sa femme l’aurait souhaité. Son intelligence ne lui vaudrait jamais ni les
honneurs de la grande presse ni un cabinet dans Harley Street [18] . Il ne serait connu que
d’une demi-douzaine de confrères et ne publierait d’articles que dans des revues savantes
que personne ne lit. Le monde n’entendrait pratiquement jamais parler de lui, et il ne
parviendrait jamais à la richesse.
Mais voici Boyd Carrington, retour d’Orient, qui vient d’hériter un titre de baronnet, un
vaste domaine et une grosse fortune. Il a toujours gardé au fond du cœur un tendre
sentiment à l’égard de la petite fille de dix-sept ans dont, autrefois, il a failli demander la
main. Il compte passer l’été à Styles – en attendant que soient terminés les travaux entrepris
à Knatton –, et il suggère aux Franklin de venir, eux aussi, à Styles. Barbara ne se fait pas
prier.
De tout évidence, elle n’a rien perdu de son ancien charme aux yeux de cet homme riche
et encore fort attrayant. Seulement, il est un peu vieux jeu, et ce n’est pas lui qui lui
suggérera de divorcer. John Franklin, lui non plus, n’admet pas le divorce. Mais s’il venait à
mourir, alors Barbara pourrait devenir Lady Boyd Carrington. Quelle existence merveilleuse
ce serait pour elle !
Et j’imagine que Norton a trouvé en elle un instrument facile à manœuvrer.
Quand on y réfléchit, Hastings, c’était vraiment trop flagrant. Songez aux premières
tentatives de Mrs. Franklin pour essayer de prouver combien elle tenait à son mari. Elle a
même un peu chargé son rôle en parlant d’en finir parce qu’elle était pour lui « un boulet qu’il
devait traîner ». Un peu plus tard, elle adopte une autre tactique : elle affecte de craindre
que son mari n’expérimente ses drogues sur lui-même.
Oui, nous aurions dû y voir clair, Hastings ! Elle nous préparait à voir Franklin empoisonné
par la physostigmine. Il n’était pas question que quelqu’un cherchât à l’empoisonner. Oh
non ! Il ne s’agirait que d’expériences scientifiques. Il absorberait l’alcaloïde « inoffensif »