Poirot quitte la sce.. - Index of

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— Je suis certain qu’il s’agit d’Othello. — Pas du tout. C’est Roméo qui s’adresse à Juliette. Chacun donna son avis. Soudain, la voix de Judith retentit sur le balcon. — Regardez ! Une étoile filante… Oh ! une autre. — Où donc ? demanda Boyd Carrington. Il faut faire un vœu. Il sortit pour rejoindre Miss Cole, Norton et Judith. Miss Craven suivit, puis Franklin. Je restai assis, la tête penchée sur mes mots croisés. Pour quelle étrange raison aurais-je souhaité voir une étoile filante ? Je n’avais aucun vœu à formuler… Boyd Carrington reparut soudain dans la chambre. — Viens, Barbara, dit-il. — Non, répondit vivement Mrs. Franklin, je suis très fatiguée. — Voyons, Babs, il te faut faire un vœu ! reprit-il en riant. Pas de protestations ! Je vais te porter. Il se pencha et la souleva dans ses bras. La jeune femme se mit à rire. — Bill, lâche-moi ! Ne fais pas l’idiot. — Les petites filles doivent obligatoirement faire un vœu. Il franchit la porte-fenêtre avec Barbara dans ses bras, puis il reposa doucement la jeune femme sur le balcon. Je me penchai un peu plus sur mon journal… Je me souvenais… Une claire nuit tropicale… et une étoile filante. J’étais debout près de la porte-fenêtre, moi aussi. Je m’étais retourné, j’avais soulevé ma jeune femme dans mes bras pour lui montrer une étoile filante. Et faire un vœu… Les lignes des mots croisés se brouillèrent devant mes yeux. Une silhouette se détacha dans l’encadrement de la porte et pénétra dans la chambre… Judith. Il ne fallait pas qu’elle vit des larmes dans mes yeux. Je fis pivoter la bibliothèque et fis semblant de chercher un livre. Je me rappelais y avoir aperçu une vieille édition des œuvres de Shakespeare. Je la trouvai sans peine et cherchai Othello. — Que fais-tu, papa ? me demanda Judith. Je marmonnai quelque chose à propos d’une définition de mots croisés, sans cesser de tourner les pages du livre. Oui, c’était bien Iago qui prononçait ces paroles. Prenez garde à la jalousie, monseigneur. C’est le monstre à l’œil vert Qui se nourrit de sa propre chair. Et Judith poursuivit, de sa voix grave et mélodieuse : Ni le pavot, ni la mandragore, Ni tous les narcotiques du monde Ne te rendront jamais ce doux sommeil Dont tu jouissais hier. Les autres rentraient, bavardant et riant. Mrs. Franklin revint s’étendre sur le canapé. Son mari reprit sa place de l’autre côté de la bibliothèque, et il se mit à tourner distraitement sa
cuillère dans sa tasse de café. Norton et Miss Cole s’excusèrent, car ils avaient promis une partie de bridge aux Luttrell. Mrs. Franklin but son café, puis demanda ses « gouttes ». Miss Craven s’étant absentée pour quelques instants, ce fut Judith qui alla les lui chercher dans la salle de bain. Franklin errait maintenant à travers la chambre et finit par trébucher contre un guéridon. — Fais donc attention, John ! s’écria sa femme. Tu es vraiment trop maladroit. — Excuse-moi, Barbara. Je pensais à quelque chose. — Tu es aussi pataud qu’un ours, mon chéri, reprit la jeune femme d’un air presque ému. Il la considéra un instant d’un air absent. — La nuit est belle, dit-il enfin. J’ai envie d’aller faire une petite promenade. Il sortit. — On ne le dirait pas à le voir, mais c’est vraiment un génie, vous savez, nous déclara Barbara dès qu’il eut disparu. J’ai une profonde admiration pour lui. Il a une telle passion pour son travail… — Certes, c’est un garçon intelligent, dit Boyd Carrington d’un air détaché. Judith quitta brusquement la pièce, se heurtant presque à Miss Craven qui entrait au même moment. — Et si on faisait une partie de piquet, Babs ? reprit Boyd Carrington. — Excellente idée. Pourriez-vous nous trouver des cartes, Miss Craven ? L’infirmière alla chercher un jeu qu’elle tendit à Mrs. Franklin. Je remerciai cette dernière pour le café, me levai et lui souhaitai bonne nuit. Après quoi, je me retirai. Sorti de la chambre, j’aperçus Judith et Franklin, debout côte à côte près de la fenêtre du couloir. Le docteur tourna la tête en m’entendant approcher. Puis il fit deux pas, un peu hésitant selon son habitude. — Voulez-vous venir faire une promenade, Judith ? demanda-t-il. Ma fille secoua la tête. — Non, merci, pas ce soir. Et elle ajouta d’un ton que je trouvai un peu brusque : — Je vais me coucher. Bonne nuit. Je descendis avec Franklin. Il souriait et sifflotait entre ses dents. — Vous paraissez bien content, ce soir, remarquai-je. J’avais parlé d’un ton un peu maussade, car je me sentais déprimé. — Oui, répondit-il. J’ai réussi quelque chose que je projetais depuis longtemps, et j’en suis fort satisfait. Je le quittai au bas de l’escalier et me rendis au salon, où j’observais pendant un moment la partie de bridge qui se déroulait. Norton me lança un clin d’œil à l’insu de Mrs. Luttrell. Tout semblait marcher dans une harmonie inhabituelle. Allerton n’était toujours pas revenu, et il me semblait que, en son absence, l’atmosphère de la maison était moins oppressante. Au bout d’un moment, je remontai et allai frapper à la chambre de Poirot. Je le trouvai en conversation avec Judith. Ma fille me sourit. — Elle vous a pardonné, mon ami, dit Poirot. Je trouvai la réflexion un peu vexante. — Vraiment, bredouillai-je, j’ai… peine à croire… Judith se leva, s’approcha de moi et me jeta les bras autour du cou.
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Judith est grande, avec un port de
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ces poches que l’on attribue gén
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CHAPITRE V Je n’avais rencontré
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