Poirot quitte la sce.. - Index of

— D’où veniez-vous, toi et le major Allerton, quand je vous ai rencontrés hier ?
Lorsqu’on est absorbé par un des aspects d’une question, on a tendance à oublier tous les
autres, et je fus surpris de la réaction violente de ma fille.
— Vraiment, papa, je ne vois pas en quoi cela te regarde.
Je la dévisageai d’un air éberlué.
— Je… ne faisais que poser… une question.
— Oui, mais pourquoi ? Pourquoi faut-il que tu passes ton temps à poser des questions ?
Qu’est-ce que je faisais, où suis-je allée et avec qui… C’est intolérable, à la fin.
Le plus drôle de l’histoire, c’était que, cette fois, ma question ne concernait pas
réellement Judith. J’étais surtout intéressé par les faits et gestes d’Allerton. J’essayai de la
calmer.
— Vraiment, Judith, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas te demander ça.
— Et moi, je ne vois pas pourquoi tu tiens à le savoir !
— Je n’y tiens pas particulièrement. Je me demandais seulement pourquoi vous ne
paraissiez savoir ni l’un ni l’autre ce qui venait de se passer.
— Tu veux parler de l’accident survenu à Mrs. Luttrell ? Eh bien, puisque ça t’intéresse,
j’étais descendue au village pour acheter des timbres.
— Hein ? Allerton n’était donc pas avec toi ?
Judith poussa un soupir exaspéré.
— Eh bien, non, là ! dit-elle d’un ton de colère froide. Je venais de le rencontrer près de la
maison deux minutes plus tôt. J’espère que te voilà satisfait. Je veux cependant bien préciser
que même si j’avais passé toute la journée avec lui, ça ne serait pas davantage ton affaire.
J’ai vingt et un ans, je gagne ma vie, et la façon dont je passe mon temps ne concerne que
moi.
— C’est vrai, dis-je vivement pour tenter d’endiguer le flot de son indignation.
— Je suis heureuse que tu le reconnaisses.
Elle paraissait un peu radoucie et esquissa un sourire un peu triste.
— Mon Dieu, essaie donc de ne pas jouer constamment les pères nobles. Tu ne peux
savoir à quel point c’est énervant. Si seulement tu voulais bien ne pas faire tant d’histoires à
propos de tout et de rien !
— Je n’en ferai plus, c’est promis.
Franklin arrivait à grandes enjambées.
— Bonjour Judith ! dit-il. Venez, nous sommes en retard.
Son attitude était brusque et à peine polie. Malgré moi, je me sentais contrarié. Je savais
bien que Franklin était le patron de Judith et que, du moment qu’il la payait, il était en droit
de lui donner des ordres. Tout de même, il aurait pu le faire avec plus de courtoisie. Certes,
ses manières n’étaient pas exactement raffinées, j’avais déjà pu m’en rendre compte à
plusieurs reprises. Du moins faisait-il preuve envers la plupart des gens d’une certaine
politesse. Mais, à l’égard de Judith, surtout depuis quelque temps, il était devenu brusque et
dictatorial à l’extrême. Quand il lui adressait la parole, il la regardait à peine et se contentait
d’aboyer ses ordres. Judith ne semblait pas s’en formaliser, mais j’éprouvais, moi, un certain
ressentiment. Je me disais, en outre, que cette attitude était d’autant plus regrettable qu’elle
contrastait terriblement avec les attentions exagérées d’Allerton. Nul doute que Franklin ne
valût dix fois plus qu’Allerton, mais la comparaison n’était pas en sa faveur sur le plan du
charme et de la courtoisie.