Poirot quitte la sce.. - Index of

mais son état, me disait-il dans sa lettre, était demeuré stationnaire. Malgré cela, sa lettre
ne manquait pas d’un certain entrain…
… Et n’êtes-vous pas intrigué, mon ami, de voir l’adresse d’où je vous écris ? Cela vous
rappelle des souvenirs, n’est-il pas vrai ? Oui, je suis à Styles. Imaginez-vous que c’est à
présent une pension de famille, tenue par un de vos anciens colonels très vieille école. C’est
sa femme, bien entendu, qui s’occupe de la question financière. Elle connaît certes son
affaire, mais elle a la langue bien affilée, au grand désespoir du pauvre colonel. À sa place,
je ne me laisserais pas faire, je vous l’assure !
J’ai découvert l’annonce qu’ils ont fait passer dans les journaux, et l’envie m’a pris de
revoir cet endroit qui fut mon premier refuge en Angleterre. À mon âge, on aime à revivre le
passé.
D’autre part, j’ai trouvé ici un baronnet qui est un ami du patron de votre fille. (Cette
phrase ressemble un peu à un exercice de grammaire, ne croyez-vous pas ?) Il a incité les
Franklin à venir passer l’été ici. À mon tour, maintenant, de chercher à vous persuader, et
nous serons tous ensemble, en famille [3] . Ce sera extrêmement agréable. Donc, mon cher
Hastings, dépêchez-vous, arrivez avec la plus grande célérité. Je vous ai retenu une chambre
avec bain – le cher vieux Styles s’est modernisé ! [4] et j’ai débattu le prix de pension jusqu’à
vous obtenir des conditions très avantageuses.
Les Franklin et votre charmante Judith sont ici depuis quelques jours. Tout est arrangé, il
est donc inutile que vous cherchiez des échappatoires.
À bientôt
Toujours vôtre,
Hercule POIROT
La perspective était attrayante, et j’avais accédé sans faire de difficultés aux vœux de
mon vieil ami. Je n’avais pas d’attaches. De mes deux fils, l’un était dans la Marine ; l’autre,
marié, s’occupait de notre ranch d’Argentine. Ma fille Grace, qui avait épousé un militaire, se
trouvait présentement aux Indes. Ma dernière, Judith, était celle que j’avais toujours préférée
en secret, bien que je ne l’eusse jamais bien comprise. C’était une enfant mystérieuse,
réservée, qui avait l’habitude de tout garder pour elle et ne prenait conseil de personne.
Cette attitude m’avait souvent affligé, mais ma femme comprenait mieux notre fille, et elle
m’assurait qu’il ne s’agissait pas, de la part de Judith, d’un manque de confiance mais plutôt
d’une sorte de pudeur inconsciente. Pourtant, tout comme moi, elle se faisait parfois du
souci ; car, disait-elle, les sentiments de Judith étaient trop intenses, trop concentrés, et sa
réserve instinctive la privait d’une soupape de sûreté. Elle avait des accès bizarres de
mélancolie et un sectarisme un peu teinté d’amertume. Par contre, c’était de loin la plus
intelligente de nos enfants, et nous avions cédé de grand cœur à son désir de poursuivre des
études universitaires. Elle avait obtenu son diplôme scientifique l’année précédente et avait
accepté un poste d’assistante auprès d’un médecin engagé dans des travaux de recherche
concernant les maladies tropicales.
Je m’étais parfois demandé, non sans une certaine crainte, si l’acharnement de Judith à
son travail et son dévouement envers son employeur ne signifiaient pas qu’elle était en train
de laisser un peu de son cœur dans l’aventure. Pourtant, le caractère sérieux de leurs