Poirot quitte la sce.. - Index of

sépare.
Norton fit entendre un petit rire.
— Une séparation qui est parfois la bienvenue.
— Mon cher, répliqua Boyd Carrington, vous ne pouvez guère parler de la question, étant
donné que vous n’avez jamais été marié.
Norton hocha la tête.
— C’est vrai. Et maintenant, il est trop tard.
Boyd Carrington lui décocha un coup d’œil railleur.
— En êtes-vous bien sûr ?
Au même moment, Elizabeth Cole nous rejoignit. Fut-ce un effet de mon imagination, ou
bien le regard de Boyd Carrington alla-t-il vraiment du visage de Norton à celui de la jeune
femme ? Une idée nouvelle se mit aussitôt à me trotter par la tête, et j’observai Miss Cole
avec plus d’attention. Elle était encore relativement jeune et, d’autre part, fort jolie. En fait,
c’était, à mon avis, une personne ravissante et sympathique, susceptible de faire le bonheur
d’un homme. Je me rappelai que Norton et elle avaient passé pas mal de temps ensemble,
au cours de ces derniers jours. Leurs promenades à la recherche d’oiseaux et de fleurs
sauvages leur avaient permis de se lier d’amitié, et je me souvins que Miss Cole m’avait parlé
de Norton en termes élogieux.
Ma foi, si les choses étaient ainsi, je m’en réjouissais pour elle. Sa jeunesse triste et
morne ne ferait pas obstacle à son bonheur futur, et le drame qui avait brisé sa vie n’aurait
pas été absolument vain. Et, comme je continuais à la regarder, il me sembla qu’elle avait
l’air plus gaie et plus heureuse que lorsque je l’avais vue pour la première fois, le jour de
mon arrivée. Elizabeth Cole et Norton ? Oui, pourquoi pas ?
Puis, à l’improviste, je me sentis assailli par un vague sentiment de malaise et
d’inquiétude. Il n’était pas bon, il n’était pas prudent de faire ici des projets de bonheur. Il y
avait, dans l’atmosphère de Styles, quelque chose de malsain qui m’étais encore plus
sensible à cette minute. Je me sentais soudain vieilli et fatigué. Effrayé, aussi.
L’instant d’après, pourtant, cette impression s’était évanouie. Et personne, je crois, n’avait
remarqué mon trouble. Hormis, sans doute, Boyd Carrington qui, quelques minutes plus tard,
s’approcha de moi pour me demander :
— Quelque chose qui ne va pas, Hastings ?
— Non, répondis-je d’un ton que je voulais désinvolte. Pourquoi cette question ?
— Mon Dieu, vous aviez l’air… je ne sais comment m’expliquer.
— Bah ! Peut-être une sorte de… d’appréhension.
— Un pressentiment ?
— Si vous voulez. L’impression, en tout cas, qu’il va se passer quelque chose.
— Curieux. J’ai éprouvé ça, moi aussi, à deux ou trois reprises. Mais… que pourrait-il bien
se passer ?
Il scrutait attentivement mon visage, comme s’il comptait y lire une réponse à sa
question. Je me contentai de hocher la tête. Car, à la vérité, mon pressentiment n’était étayé
par rien de précis. Il n’était probablement que le résultat de cette vague de dépression et de
crainte qui me submergeait de temps à autre.
Judith sortit de la maison à pas lents, la tête haute, les lèvres serrées, l’air grave. Comme
elle ressemblait peu à sa mère et à moi ! Elle faisait penser à une jeune prêtresse. Norton
dut aussi avoir cette idée, car il leva les yeux vers elle et lui dit :