Poirot quitte la sce.. - Index of

— Naturellement, je n’ai pas encore vu tout le monde.
— Qui avez-vous déjà rencontré ?
— Uniquement les Luttrell, puis un homme du nom de Norton – qui me paraît bien
inoffensif – et enfin Boyd Carrington, que j’ai trouvé fort sympathique.
Poirot esquissa un petit signe de tête.
— Eh bien, Hastings, je vais vous dire ceci : quand vous aurez vu les autres habitants de
cette maison, mon affirmation vous paraîtra tout aussi fantastique.
— Qui y a-t-il encore ?
— Le docteur Franklin et sa femme ; Miss Craven – l’infirmière qui soigne Mrs. Franklin – ;
votre fille Judith ; une certaine Miss Cole – âgée d’environ trente-cinq ans – ; et enfin un
homme nommé Allerton, qui est une sorte de don Juan. J’ajoute que ce sont tous des gens
charmants.
— Et l’un d’eux est un meurtrier ?
— L’un d’eux est un meurtrier, déclara Poirot d’une voix grave.
— Mais comment… je veux dire… qu’est-ce qui vous le fait croire ?
Je pouvais à peine formuler mes questions, tellement j’étais abasourdi.
— Calmez-vous, Hastings. Et commençons par le commencement. Attrapez-moi, je vous
prie, cette serviette qui se trouve sur la commode. Bien. Et maintenant, la clef…
Il ouvrit le porte-documents de cuir et en tira des coupures de journaux ainsi qu’une liasse
de feuillets dactylographiés.
— Prenez connaissance de ceci, Hastings. Pour le moment, inutile de vous tracasser avec
les coupures de quotidiens : ce ne sont que des comptes rendus des différents drames –
parfois assez suggestifs, mais trop souvent imprécis. Pour vous donner une idée de ces
affaires, je vous conseille de lire le résumé que j’en ai fait.
Fort intrigué, je me mis à la lecture.
AFFAIRE A. ETHERINGTON
Leonard Etherington. Mauvaises habitudes : boisson et drogues. Caractère excentrique et
tempérament sadique. Femme jeune et attrayante, terriblement malheureuse auprès de lui.
Etherington meurt, apparemment des suites d’une intoxication alimentaire. Médecin
soupçonneux. L’autopsie révèle que la mort est due à un empoisonnement par l’arsenic.
Provision d’herbicide dans la maison, mais achetée longtemps auparavant. Mrs. Etherington
arrêtée et accusée de meurtre. S’était récemment liée avec un jeune fonctionnaire qui
repartait pour les Indes. Aucune preuve d’infidélité, mais une vive sympathie entre eux. Le
jeune homme s’est ensuite fiancé à une jeune fille rencontrée au cours de son voyage de
retour aux Indes. On ne sait pas exactement si la lettre annonçant l’événement à
Mrs. Etherington a été reçue par elle après ou avant la mort de son mari. Elle a affirmé que
c’était avant. Les preuves contre elles ont été pour la plupart indirectes : absence d’un autre
suspect possible ; accident hautement improbable. A su éveiller la sympathie au cours du
procès, en raison du caractère de son mari et des mauvais traitements qu’il lui avait infligés.
Le résumé du juge a été en sa faveur, insistant sur le fait que le verdict du jury devait tenir
compte du doute qui planait sur toute l’affaire. Mrs. Etherington acquittée. L’opinion publique
la tenait cependant pour coupable. Après cela, isolée de ses anciennes connaissances qui lui
battaient froid, sa vie est devenue particulièrement difficile. Décédée deux ans après le