Poirot quitte la sce.. - Index of

surprenant après ses confidences de l’après-midi. J’étais d’ailleurs moi-même un peu ennuyé,
et j’espérais qu’elle ne regrettait pas trop de m’avoir parlé. J’aurais aimé lui affirmer que je
respectais son secret et n’en ferais part à personne. Mais elle ne m’en fournit pas l’occasion.
Au bout d’un moment, je montai à nouveau chez Poirot. J’y trouvai Luttrell, assis au milieu
du petit cercle de lumière que projetait l’unique lampadaire allumé dans la chambre. Poirot
l’écoutait avec attention, mais j’eus l’impression que le colonel se parlait à lui-même plus
qu’il ne s’adressait à son interlocuteur.
— Je me rappelle bien… Oui, c’était à un bal. Elle portait une robe blanche – en tulle, je
crois –, qui flottait autour d’elle. C’était une jolie fille, vous savez. Et j’ai été aussitôt conquis.
Ce soir-là, je me suis dit en rentrant chez moi : « C’est elle que j’épouserai. » Et je l’ai fait.
Elle était charmante, avec ses manières espiègles et sa légère impertinence.
Il étouffa un petit rire.
— Et elle m’a toujours tenu tête.
J’imaginais aisément Daisy Luttrell au début de son mariage, avec son jeune visage
effronté et sa langue alerte. Certes, elle devait être charmante, à cette époque ; mais bien
faite pour se transformer, avec les années, en une authentique mégère. Ce soir, cependant,
c’était à cette jeune femme d’autrefois, à son premier véritable amour que songeait avec
émotion le vieux colonel.
À nouveau, j’éprouvai un sentiment de honte à la pensée de ce que nous avions osé
envisager quelques heures plus tôt. Et lorsque Luttrell se fut retiré, je débitai toute l’histoire
à Poirot. Il m’écouta sans m’interrompre, le visage impassible.
— Vous avez donc pensé, dit-il lorsque j’eus terminé, que le coup de feu avait été tiré à
dessein sur Mrs. Luttrell.
— Je l’avoue. Maintenant, j’ai honte, mais sur le moment…
Poirot balaya mes scrupules d’un geste vague de la main.
— Cette pensée vous est-elle venue spontanément, ou bien quelqu’un vous l’a-t-il
suggérée ?
— Allerton avait dit quelque chose dans ce sens, marmonnai-je. Pas étonnant de sa part,
évidemment.
— Personne d’autre ?
— Boyd Carrington a, lui aussi, envisagé l’hypothèse.
— Ah ! Boyd Carrington.
— C’est un homme qui connaît la vie et qui a de l’expérience.
— Bien sûr, bien sûr. Mais il n’a pas assisté à l’accident, n’est-ce pas ?
— Non. Il était allé faire un tour avant de se changer pour le dîner.
— Je comprends.
— Je ne pense pas, repris-je d’un air gêné, qu’il ait envisagé sérieusement cette
hypothèse. C’était seulement…
Poirot m’interrompit.
— Inutile d’avoir des remords en ce qui concerne vos soupçons, Hastings. Étant donné les
circonstances, cette idée pouvait venir à n’importe qui. C’était tout à fait naturel.
Il y avait quelque chose dans son attitude – une certaine réserve, peut-être – que je ne
comprenais pas très bien, et ses yeux m’observaient avec une expression bizarre.
— Sans doute répondis-je. Mais quand je vois maintenant à quel point Luttrell est dévoué
à sa femme…