Mares temporaires

Les mares temporaires méditerranéennes
e. Suivi des macro-crustacés
Thiéry A
Contrairement aux insectes, les invertébrés à respiration exclusivement
branchiale (dont les crustacés Branchiopodes) passent leur
vie entière dans la mare sous deux états :
• un état actif, durant les périodes d’inondation, au cours duquel
ils assurent leur cycle biologique (croissance, nutrition, reproduction,
etc.), en passant par les stades larvaires, juvéniles et adultes,
• un état de diapause, durant les périodes d’assèchement, au
cours duquel les populations ne survivent que sous forme d’œufs
de résistance.
Lorsque la mare est en eau, seule une fraction de la population est
active, l’autre peut demeurer dans les sédiments sous forme d’œufs
pendant plusieurs années.
L’observation directe in situ des individus sera plus ou moins facile
selon l’âge des organismes, donc leur stade de développement et leur
taille. Du fait de la synchronisation des éclosions dès la remise en eau,
tous les œufs arrivés à maturité de leur diapause éclosent en quelques
heures ou quelques jours après submersion (la seule humectation ou
réhydratation des sédiments est inefficace). Les individus nés à la
même date évoluent en cohorte* ce qui facilite la détermination des
stades de croissance. Durant les premières semaines de mise en eau,
selon les vitesses spécifiques de croissance (Fig. 43), on ne trouvera
que des larves ou des juvéniles, qui seront difficiles à observer et à
identifier (petites tailles, transparentes).
Méthodes
Inventaire
L’inventaire a sera basé sur une série de prélèvements qualitatifs au
filet de maille 100 à 200 µm. La fréquence des prélèvements et leur
a. Les données collectées feront l’objet d’une fiche destinée à compléter l’inventaire
national initié par le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris et le Service du
Patrimoine de Paris (modèle joint au volume 2).
Figure 43. Vitesse de croissance des larves de macro-crustacés
(d’après Thiéry 380)
Longueur (mm)
104
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
Tanymastigites jbiletica
Triops granarius
Cyzicus bucheti
0 6 16 26 36 46 56 66
Temps (jours)
date seront fonction de la date et de la durée de mise en eau. Par
exemple, pour une mise en eau en octobre et un assèchement en
avril, au moins trois prélèvements devront être réalisés : respectivement
quinze jours, deux-trois mois et trois mois après la mise en
eau. Des prélèvements seront faits dans différentes zones de la
mare, en eau libre, dans les herbiers enracinés ou flottants, etc.,
pour intégrer l’hétérogénéité de l’habitat. Dans tous les cas, les
prélèvements se feront en tenant compte de l’ombre portée par
l’observateur par temps ensoleillé, ainsi que du vent qui transmet
les ondes de choc dues aux déplacements de l’opérateur. Les
Branchiopodes sont en effet particulièrement sensibles à ces perturbations
et peuvent fuir rapidement.
Pour l’identification, il est parfois possible de photographier les
individus dans un cristallisoir, puis de les relâcher. Toutefois, ce
travail se fait plus généralement au laboratoire après fixation à
l’eau formolée 8-10 % vol./vol. (l’alcool à 70° provoque des déformations
parfois excessives, ainsi que la disparition des couleurs par
la dissolution des pigments). Il est utile de noter des colorations
particulières in vivo. Les techniques de piégeage (nasses, appâts,
pièges lumineux subaquatiques, etc.) ne donnent pas de résultats
probants.
L’inventaire des formes aquatiques doit être complété par une
recherche attentive des formes de résistance durant la phase asséchée.
Cette méthode sera le plus souvent confiée à un organisme
spécialisé et compétent. Il faut échantillonner à divers endroits de
la mare sèche. Si des méthodes rigoureuses ont été proposées
récemment, dont celle de Maffei et al. 246 , nous retiendrons, pour
des raisons de simplicité, celle des transects (cf. Chapitre 6d) avec :
• un prélèvement au centre, au point le plus profond (lors de l’assèchement
des femelles d’Anostracés ont pu se regrouper et libérer
leurs pontes à cet endroit),
• un prélèvement à la périphérie un peu en dessous de la limite
des hautes eaux (certains œufs flottent et, sous l’effet des vents,
peuvent s’amasser sur les berges, particulièrement sous le vent
dominant).
Chez les Notostracés, les femelles de Triops ont une nette tendance
à agglutiner leurs œufs sur des graviers 378, 385 alors que les
femelles de Lepidurus les collent sur des feuilles ou les enfouissent
partiellement dans les sédiments. Dans le cas des Triops, la ponte
centrifuge (en bordure) est une adaptation qui permet aux œufs
de n’éclore que lorsque le niveau d’eau est au plus haut : la durée
d’inondation sera alors suffisante pour que les juvéniles arrivent à
maturité.
La recherche des œufs se fait par lavage des sédiments sur un
tamis de 100 µm de vide de maille ou par flottaison avec une eau
saturée en sucre ou en CaCl 2 (méthode de séparation par différence
de densités). En complément, il est possible de rechercher les
macro-restes, c’est-à-dire les fragments de cuticules fortement chitinisés
ou kératinisés (mandibules de Lepidurus, telsons de Triops,
antennes de mâles de Branchipus, fragments de carapace de Spinicaudata,
par exemple, Fig. 44). Cette méthode a été testée avec
succès dans des biotopes restés à sec pendant plusieurs années en
Afrique du Nord et sub-saharienne 380 .
Il est toujours utile de préciser les conditions dans lesquelles l’espèce
a été récoltée. Les variables les plus importantes pour les
crustacés sont la minéralisation (mesurée par la conductivité électrique),
la transparence, la température, l’oxygène dissous, le pH et
la profondeur de l’eau 380 (Chapitre 3e). L’acquisition de ces mesures
peut être confiée à un bureau d’étude ou un laboratoire universitaire.