Mares temporaires

Introduction
Grillas P.
Introduction
Les mares temporaires sont des milieux singuliers, ni vraiment
aquatiques ni complètement terrestres, où l’alternance de phases
sèches et inondées ainsi que l’isolement favorisent l’établissement
de peuplements floristiques et faunistiques originaux et diversifiés
(Encadré 1). Ces milieux sont caractéristiques de climats présentant
une période de sécheresse longue, dans la région méditerranéenne
mais aussi dans diverses régions du monde où règnent des
climats plus ou moins arides : climats méditerranéens ou arides
d’Afrique du Nord et du Sud, du continent américain (USA, Chili)
ou d’Australie. L’étendue des mares temporaires méditerranéennes
est très variable depuis les grandes mares de Provence ou les dayas
d’Afrique du Nord (plusieurs hectares) jusqu’aux mares cupulaires
de quelques décimètres carrés sur substrat rocheux (Provence,
Sicile, Malte) en passant par des mares isolées de quelques ares.
Des habitats riches et diversifiés
Les mares temporaires présentent des caractéristiques communes
quant à leur écologie. Cependant, elles ne constituent pas un
groupe homogène et elles sont très diversifiées en fonction des
régions biogéographiques et climatiques (voir chapitre suivant). Le
régime hydrologique, les sols, la roche-mère et la physico-chimie
des eaux jouent un grand rôle dans leur écologie. Dans des conditions
écologiques extrêmes et instables, partagée sans cesse entre
un environnement aquatique et terrestre, souvent isolée, la flore a
développé, dans ces milieux, des adaptations remarquables pour
survivre : variétés de tailles, de formes de croissance, de modes de
reproduction et de stratégies de vie (Chapitre 3). La faune a dû également
s’adapter aux même contraintes, de sorte que ces milieux
hébergent un patrimoine génétique diversifié et de grande valeur :
les espèces rares y sont nombreuses et beaucoup y montrent des
modes de vie originaux. Ainsi les amphibiens constituent un groupe
très important dans les mares temporaires méditerranéennes avec
Encadré 1. Définition Ramsar des mares temporaires 16
Les mares temporaires sont des zones humides de petite taille
(habituellement < 10 ha) et peu profondes caractérisées par des
alternances de phases sèches et inondées et par un fonctionnement
hydrologique très autonome. Elles occupent des dépressions,
souvent endoréiques, submergées pendant des intervalles
de temps suffisamment longs pour permettre le développement
de sols hydromorphes, d’une végétation aquatique ou amphibie,
et de communautés animales spécifiques. Cependant, et de
façon aussi importante, elles s’assèchent assez longtemps pour
exclure les communautés plus banales de faune et de flore,
caractéristiques des zones humides plus permanentes.
Cette définition exclut explicitement les milieux en contact
physique direct avec des eaux permanentes (lisières de lac, marais
permanents, grandes rivières, etc.) qui ne permettent généralement
pas l’installation des espèces les plus caractéristiques de
ces milieux.
Encadré 2. Mares temporaires méditerranéennes 15
Plans d’eau temporaires très peu profonds (quelques centimètres)
existant seulement en hiver ou à la fin du printemps, avec une
végétation amphibie méditerranéenne composée d’espèces thérophytiques
et géophytiques appartenant aux alliances Isoetion,
Nanocyperion flavescentis, Preslion cervinae, Agrostion salmanticae,
Heleochloion et Lythrion tribracteati.
de nombreuses espèces rares ou localisées (Chapitre 2c). Plusieurs
groupes d’invertébrés comme les crustacés phyllopodes (Chapitre 2d)
ou des insectes (Chapitre 2e) sont caractéristiques des mares temporaires
et particulièrement bien adaptés à l’alternance des phases
sèches et inondées.
Au sein des zones humides temporaires, la Directive de l’Union européenne
92/43/CEE du 21 mai 1992 (dite “Directive Habitats” 118 ), réserve
l’appellation mares temporaires méditerranéennes (Encadré 2) à
deux grands types de milieux considérés comme prioritaires : des
milieux exclusivement doux sur substrat non calcaire et des milieux
sur substrat faiblement saumâtre, souvent calcaire. Les mares temporaires
méditerranéennes sur substrat non calcaire sont caractérisées
par leur richesse floristique et ont pu être qualifiées de “joyau
floristique” 54 . Elles se rencontrent dans les cinq régions du monde
présentant un climat méditerranéen où leur végétation est caractérisée
par des espèces des genres Isoetes, Marsilea et Pilularia 313 .
Sur substrat calcaire, d’autres types de végétation se rencontrent
dans les mares temporaires, comprenant également des espèces
rares des genres Ranunculus, Damasonium ou Elatine.
Vulnérabilité et menaces
Les mares temporaires sont des milieux très vulnérables du fait de
leur faible profondeur d’eau et de leur taille souvent réduite. De plus
les espèces qui les colonisent sont souvent discrètes et peu connues.
Malgré une meilleure perception des zones humides par le public
ces dernières années, les mares temporaires sont souvent mal reconnues
et leur importance ignorée, ce qui les expose à des destructions
non intentionnelles. Dans le Bassin méditerranéen, la conservation
des mares temporaires a été depuis des millénaires compatible, voire
favorisée, par l’activité agricole. Aujourd’hui, les conditions économiques
sur les deux rives de la Méditerranée remettent en cause
les conditions de leur conservation. L’agriculture moderne permet
de drainer facilement ces espaces généralement plats et peu inondés
pour en tirer de bonnes terres agricoles. L’industrialisation et le
développement du tourisme leur portent également atteinte. Une
menace plus inhabituelle est leur mise en eau quasi-permanente
comme réservoirs pour la régulation des crues, la défense contre
les incendies, voire pour la gestion cynégétique, piscicole ou la
conservation de la faune.
Objectifs et limites de ce guide de gestion
Cet ouvrage a pour objectif d’aider à la conservation des mares temporaires
méditerranéennes à travers la prise en compte de leurs
richesses et de leur fonctionnement écologique. Il s’adresse, en priorité
aux gestionnaires de sites dans toute la région méditerranéenne.
Il vise à leur fournir l’information nécessaire pour identifier ces habitats,
mieux connaître leur fonctionnement et l’écologie des espèces
qui les occupent et, enfin, pouvoir gérer et restaurer les sites dégradés.
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