Mares temporaires

Les mares temporaires méditerranéennes
Encadré 12. Un exemple d’intervention des eaux souterraines
dans le cycle saisonnier d’une plan d’eau temporaire
: L’étang de Valliguières (Gard)
La problématique de l’alimentation en eau de la mare a été abordée
en 4 phases successives :
Etude préalable des documents existants : cartes topographiques,
géologiques, photos aériennes, compte-rendus de prospections
hydrogéologiques.
La dépression de Valliguières est entaillée au cœur d’un vaste plateau
calcaire karstifié (Barrémien). Elle est bordée par de hautes
parois assez pentues, faillées à leur base.
La présence de l’eau dans la dépression est attestée par l’existance
d’une source importante (captée pour alimenter le village), de suintements
signalés sur la carte topographique de l’IGN et par le ruisseau
de Valliguières. L’étang de Valliguières occupe une zone basse
d’environ 2 ha au pied de la paroi rocheuse, à l’est de la dépression.
Premières observations sur le terrain, fin avril 2000
L’étang est un plan d’eau temporaire endoréique qui ne reçoit ni
n’alimente de ruisseau. Le fond calcaire de l’étang est tapissé
d’une couche plus ou moins épaisse de marnes imperméables
assez caillouteuses. Deux anciens abreuvoirs creusés par l’homme,
constituent les ultimes trous d’eau avant l’assec estival, quand il a
lieu. L’un (appelé ci-dessous “Mare aux tritons”) est adossé à la
paroi, l’autre (appelé “Grande mare”) en est plus éloigné.
Les témoignages des habitants montrent que le régime hydrique
de l’étang est calqué sur celui des pluies. Il reste en eau les années
très humides et s’assèche plus ou moins tôt au printemps les
années sèches. Pourtant, une observation sur le terrain, ajoutée
aux indices relevés sur les cartes (source, etc.), a conduit à envisager
une autre hypothèse de fonctionnement que la seule action
antagoniste des pluies et de l’évaporation.
Fin avril 2000, il y a environ 25 cm d’eau dans la Mare aux tritons
alors que la Grande mare s’est asséchée depuis peu. Le sol des
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deux mares étant imperméable, la seule intervention des pluies et
de l’évaporation ne suffit pas à expliquer la différence de comportement
des deux mares au cours du printemps. D’autre part, un
forage à la tarière à main dans la marne du fond de la Grande
mare reste vide d’eau alors qu’un autre forage en bordure de la
Mare aux tritons se remplit d’eau jusqu’au niveau de la mare.
Une hypothèse de travail
L’hydrodynamique saisonnière de l’étang ne serait pas pilotée
directement par l’action des pluies et de l’évaporation s’exerçant
au niveau du plan d’eau lui-même, mais indirectement par l’intermédiaire
des eaux souterraines du plateau calcaire le surplombant.
L’étang serait alimenté par un suintement de l’aquifère karstique
pénétrant en force dans l’assise marneuse à la faveur de fissures
au pied de la paroi.
La prospection sur le terrain (2000-2002) confirme cette hypothèse.
• Le suivi des niveaux d’eau (Fig. 7)
La comparaison de l’évolution réelle du niveau d’eau à celle qui
aurait résulté du seul bilan des apports pluviaux et des pertes par
évaporation montre une très nette discordance entre les deux.
D’une manière générale, les niveaux calculés sont plus hauts que
ceux mesurés en période de décrue de l’étang et plus bas en
période de crue. Le marnage* de l’étang peut dépasser 5 m.
• Le suivi de la conductivité électrique des eaux*
D’une manière générale, la conductivité de l’étang est plus élevée
en période de crue (apport des eaux plus minéralisées de l’aquifère
karstique) qu’en période de décrue (pas d’apport karstique). La
conductivité en période de hautes eaux est comparable à celle de
la source alimentant le village (0,7 – 0,8 mS/cm à 20°C).
• L’ensemble étang-karst fonctionne selon le principe des vases
communicants (Fig. 8).
Figure 8. Interprétation de la dynamique saisonnière des eaux souterraines et des plans d’eau (d’après Heurteaux 186 )
Situation fin avril 2000
h
■ Calcaires barrémiens
■ Marnes
F Forage
Mare aux tritons
F
Grande mare
F
Situation fin juillet 2000
Karst Etang Karst Etang Karst Etang
■ Eau d’origine karstique
■ Eau de saturation des marnes
■ Eau d’inondation de l’étang
h
h
Mare aux tritons à sec
Grande mare
Situation en mars 2003
Heurteaux P. & P. Chauvelon
Perte de charge induite par les forces de frottement qui s’opposent
à l’ascension de l’eau dans la couche de marne du fond de la mare
h