Mares temporaires

Les mares temporaires méditerranéennes
entre populations et donc leur survie à long terme (Chapitre 3d).
Dans certains cas, la destructuration du paysage peut conduire à
l’extinction totale de toutes les espèces. C’est le cas, par exemple,
du delta de l’Ebre, en Espagne où, suite à une artificialisation
extrême du paysage, tous les amphibiens ont aujourd’hui disparu,
jusqu’aux espèces les plus résistantes comme la Grenouille de
Perez (Santos, com. pers.). En contraste, le delta de la Camargue
n’a perdu aucune de ses espèces originelles grâce à la préservation
d’espaces naturels encore importants.
Perturbations de l’hydrologie
En région méditerranéenne, la santé publique a justifié le drainage ou
le comblement des mares, “foyers à maladie” redoutés par l’homme.
Ainsi des mares ont été asséchées au Maroc 263 et à Malte 182 pour
lutter contre le moustique (Anopheles labranchiaei), vecteur du
paludisme.
Les zones humides temporaires sont aussi comblées ou drainées
pour augmenter les surfaces arables. L’intensification de l’agriculture
est la principale cause de disparition des mares en Espagne
entre 1955 et 1980 (Medina, com. pers.) et dans les costières
nîmoises (France) dans la même période 310 .
Les pompages dans la nappe phréatique pour l’agriculture et pour
l’approvisionnement en eau potable des zones urbaines, par exemple
dans le Parc National de Donãna au sud-ouest de l’Espagne 357 , à
Malte 182 ou dans le nord-est de l’Algérie 105 , aboutissent à l’assèchement
précoce de ces milieux et mettent donc en péril leurs communautés
d’espèces animales et végétales caractéristiques.
Encadré 35. La route, une barrière infranchissable
La construction d’infrastructures linéaires (routes, autoroutes,
TGV, etc.) entraîne inévitablement la destruction de nombreuses
forêts, prairies et zones humides.
Les routes provoquent une forte mortalité des amphibiens. Elle
a été évaluée entre 34 et 61 % lors de la traversée d’une route
ayant un trafic de 3 200 véhicules par jour et de 89 à 98 % sur
une autoroute (trafic supérieur à 20 000 véhicules par jour) 184 .
Après une nuit d’orage, 456 tritons palmés, 314 rainettes méridionales,
2 crapauds calamites et 2 grenouilles rieuses ont été
trouvés écrasés sur 60 m d’une route à faible trafic, située près
de Montpellier 79 . Une vaste enquête lancée en Catalogne à partir
de 2001 devrait permettre de chiffrer cette mortalité sur l’ensemble
d’une région 239 .
Infranchissables pour bon nombre d’espèces d’amphibiens 36, 231 ,
ces barrières réduisent ou suppriment les possibilités d’échanges
entre les populations situées de part et d’autre des voies 353 . Cet
isolement rend les populations plus vulnérables au risque d’extinction
que ce soit pour des causes génétiques, démographiques
ou d’accidents environnementaux aléatoires 412 . Au cours des
quinze dernières années, 2 des 4 populations de pélobates cultripèdes
connues dans le département du Var se sont ainsi
éteintes sans espoir de recolonisation compte tenu des distances
qui séparent ces sites des populations les plus proches.
En Allemagne, des populations de grenouilles rousses (Rana
temporaria) ont montré un appauvrissement génétique suite à
la création d’une autoroute 320 .
Gauthier P. & M. Cheylan
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Banalisation de la végétation de la mare de Grammont (Hérault, France)
suite à sa mise en eau permanente
L’extraction de matériaux minéraux pour la construction entraîne
une augmentation de la durée d’inondation et de la turbidité des
mares au Maroc qui s’accompagne de leur appauvrissement en
espèces rares 325 . La création de réservoirs pour l’irrigation ou la
défense contre les incendies (DFCI), par surcreusement ou endiguement,
provoque une mise en eau permanente des milieux temporaires.
Plusieurs mares qui abritaient des crustacés rares (Branchipus
cortesi) ont ainsi été surcreusées au Portugal et ont perdu leur caractère
écologique temporaire 244 . La mare de Saint-Estève dans les
Pyrénées-Orientales et la mare de Grammont près de Montpellier
ont aussi été transformées en mares permanentes suite à des modifications
hydrologiques de leur bassin versant 11, 230, 284 . Ces changements
hydrologiques conduisent à la diminution de la richesse
floristique, notamment des Bryophytes (Hugonnot & Hébrard, com.
pers.), à la disparition des espèces rares et à leur remplacement par
une flore aquatique plus expansionniste à base d’hélophytes* (Typha
latifolia, Scirpus maritimus, etc.). Cependant une augmentation de
la durée d’inondation des mares peut s’avérer favorable à la faune
aquatique (amphibiens, insectes, crustacés) en lui permettant d’achever
son cycle de reproduction.
Perturbations par le feu
Le feu constitue une perturbation majeure en région méditerranéenne.
Ses impacts sont peu étudiés mais probablement multiples :
directs sur la faune, la flore et les stocks semenciers et indirects sur
l’hydrologie, la sédimentation et les espèces exotiques, par exemple.
Dans le cas des mares et ruisseaux temporaires, l’incendie a des effets
positifs dans le sens où la destruction des ligneux et l’ouverture du
paysage favorisent les espèces méditerranéennes. Il a également
des effets négatifs sur les populations et sur le milieu (comblement
par les cendres et les limons, etc.) pouvant affecter l’ensemble des
espèces.
La biomasse végétale, la date du feu et l’humidité du sol sont des
facteurs susceptibles de faire varier largement la température d’un
feu et ses conséquences sur les espèces et leurs organes de résistance.
Les plantes vivaces possédant des rhizomes ou bulbes souterrains
résistent bien au passage du feu. Ainsi l’Armoise de Molinier
ne semble pas affectée par le brûlis hivernal de ses tiges sèches.
De même, les grands joncs ou les scirpes produisent de nouvelles
feuilles dans les quelques semaines qui suivent un incendie.
Tan Ham L.