Mares temporaires

Les mares temporaires méditerranéennes
L’assèchement, considéré, il y a peu de temps encore, comme un
“accident terrible” pour les biocénoses* de ces habitats, s’est révélé,
au contraire, être le facteur dominant de leur originalité biologique
(richesse, diversification des stratégies adaptatives, forte
production, résilience, etc.). Dans toutes ces régions, la végétation
et la faune des mares présentent des similitudes, comme la présence
de ptéridophytes rares (Marsilea spp., Isoetes spp., Pilularia
spp.) ou l’abondance de crustacés Phyllopodes, Cladocères,
Ostracodes et Copépodes.
Encadré 3. Mares temporaires d’Algérie et du Maghreb
En Algérie, les mares temporaires sont les hydrosystèmes les
plus communs et les plus caractéristiques. Parmi les taxons les plus
représentatifs de ces milieux, les Copépodes calanoïdes (microcrustacés
appartenant traditionnellement au zooplancton) occupent
une place de choix340 . Citons comme exemple les espèces endémiques
en Afrique du Nord ou de distribution restreinte autour
du Bassin méditerranéen comme Copidodiaptomus numidicus ou
Hemidiaptomus gurneyii. Certains calanoïdes sont rares comme
Diaptomus cyaneus ou liés aux mares saumâtres ou salées comme
Arctodiaptomus salinus et Arctodiaptomus wierzejskii. Au Maghreb,
de nombreuses espèces de puces d’eau (autres microcrustacés)
du genre Daphnia pullulent uniquement au sein des mares temporaires.
Parmi les insectes aquatiques, beaucoup d’espèces ont développé
des stratégies de survie et de reproduction (migration,
diapause* embryonnaire, etc.) adaptées à la longue période d’exondation
de leur biotope. Ainsi, les libellules Aeshna mixta, Sympetrum
meridionale et Sympetrum striolatum, émigrent vers les
forêts de haute montagne pour estiver durant de long mois. En
automne, elles quittent leur refuge pour redescendre et se reproduire337
. Les Zygoptères (demoiselles) Lestes barbarus et Lestes
viridis estivent, quant à elles, au milieu des aulnaies où le microclimat
ambiant évite leur dessiccation. Cette maturation sexuelle
prolongée (3-4 mois) évite à de nombreuses espèces de se
reproduire à un moment défavorable338 .
Les amphibiens sont également adaptés aux vicissitudes du climat
méditerranéen (reproduction précoce pour les taxons à développement
lent et pontes tardives pour ceux à développement
rapide). Le Triton de Poiret, Pleurodeles poireti, espèce endémique
de l’Algérie et de la Tunisie, est inféodé aux mares temporaires
dulçaquicoles* 405 où les amphibiens rencontrent généralement
moins de prédateurs malgré la présence fréquente de l’Aigrette
garzette, Egretta garzetta, qui se nourrit préférentiellement dans
ces milieux.
Depuis les travaux pionniers de Gauthier159 , peu d’études ont
porté sur les mares algériennes. Cependant, récemment, le Laboratoire
de Recherche des Zones Humides (université d’Annaba) a
conduit une série d’études sur la biodiversité, la structure et le
fonctionnement des mares temporaires. Les résultats préliminaires
suggèrent que des déterminants écologiques comme la texture
du sol et la salinité organisent la structure spatiale alors que la
structure temporelle est étroitement liée à la régulation saisonnière
des taxons.
Samraoui B.
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Diversité des mares temporaires méditerranéennes
On distingue différents types de mares temporaires méditerranéennes
en fonction de leur origine, du substrat sur lequel elles
sont installées, de leur morphologie et de leur formation. Des substrats
très différents leur confèrent des caractéristiques physicochimiques
spécifiques. Elles peuvent être présentes sur des roches
basiques (calcaires, etc.) ou acides (granite, rhyolite, etc.) et sur
des roches compactes ou des substrats plus ou moins filtrants.
Elles peuvent être perchées sur des barres rocheuses ou situées
dans des plaines littorales. Une partie de ces mares est d’origine
naturelle, en relation avec divers processus géomorphologiques.
Cependant, dans certaines régions, les mares d’origine artificielle,
construites pour des usages particuliers (abreuvoirs pour les troupeaux,
etc.) ou résultant indirectement des activités humaines
(extraction de matériaux, etc.), sont nombreuses. Des milieux très
transitoires, comme les ornières, ne sont pas considérés ici, même
Encadré 4. La phytosociologie, base de la classification
des habitats dans l’Union européenne
La phytosociologie constitue l’étude des communautés végétales
et de la façon dont les espèces végétales peuvent être groupées
dans des biotopes aux caractéristiques écologiques et station-
nelles précises. Formalisée en particulier par Braun-Blanquet53, 55
lors de ses études sur la végétation en Languedoc méditerranéen,
la phytosociologie permet de dresser une typologie détaillée des
formations végétales. L’élément clé de la phytosociologie basé
sur le relevé floristique est l’association végétale dont plusieurs
définitions ont été formulées ; initialement d’acceptation étroite :
“l’association végétale est un groupement de composition floristique
déterminée qui se retrouve semblable à lui-même partout
où sont réalisées les mêmes conditions stationnelles. Elle est par
définition un ensemble d’espèces dont la réunion est sous la
dépendance directe du milieu” 269 , cette définition a perdu peu à
peu de sa rigidité : “une association végétale est une combinaison
originale d’espèces dont certaines dites caractéristiques lui
sont particulièrement liées, les autres étant qualifiées de compagnes”
176 . Barbero24 indique que “les caractéristiques sont dans
un complexe bio-climatique donné, les espèces les plus intimement
liées à un milieu, parfois à un complexe de milieux, où elles
présentent leur optimum de développement”. L’association végétale,
notion abstraite, est représentée sur le terrain par des individus
d’association (peuplement végétal homogène observé sur
le terrain et appartenant à l’association en question), qui vont
être caractérisés par des listes complètes de végétaux réalisées
sur une surface donnée, et considérée par le phytosociologue
comme homogène sur le plan de la flore et de la végétation.
Pour nommer une association, le phytosociologue choisit une ou
deux espèces caractéristiques ou dominantes. Le suffixe –etum
est ajouté à la racine du nom de genre déterminant et son épithète
spécifique mise au génitif. La seconde espèce qualificative
est également mise au génitif, mais son déterminant générique
se termine en o, i ou ae. Ainsi l’association caractérisée par Isoetes
duriaei et Nasturtium aspera sera dénommée Isoeto duriaei-
Nasturtietum asperae. Les associations sont regroupées par affinité
floristique dans des alliances, elles-mêmes rassemblées en
ordres.
D’après Quézel & Médail315