Mares temporaires

Plusieurs expériences en laboratoire ont montré que les larves
d’amphibiens s’alimentent moins, se déplacent moins vite, présentent
des déséquilibres, des malformations et un taux de mortalité
accru quand des faibles niveaux de nitrates et de nitrites sont
additionnés à l’eau 249, 409 (Encadré 36). En Espagne, 3 espèces
d’amphibiens se sont révélées très sensibles au nitrate d’ammonium
: la Rainette arboricole, le Discoglosse de Galganoi et le
Crapaud commun 287 . Chez la Rainette, une mortalité de 30 % a été
constatée pour des concentrations de 50 mgL -1 (concentration
légale admise pour la consommation humaine). Les autres espèces,
moins sensibles, montraient néanmoins une croissance ralentie et
des anomalies de développement.
Les amendements en phosphore et en potassium peuvent aussi
eutrophiser les mares, induire des proliférations algales et favoriser
les espèces végétales compétitives au détriment des espèces
rares et caractéristiques. Béja et Alcazar 29 soupçonnent ainsi que
la prolifération des massettes (Typha sp.), dans des mares au Portugal,
résulte d’une concentration croissante en éléments nutritifs.
La pollution peut aussi être d’origine urbaine : au centre de l’Espagne
146 et au Maroc (Rhazi, Thiéry, com. pers.), on a pu observer des
déversements d’eaux usées urbaines dans les zones humides temporaires.
La mare d’Opoul (Pyrénées-Orientales, France) a été utilisée,
dans le passé, comme exutoire de la station d’épuration des eaux
domestiques 210, 284 , sans que l’on sache si ces apports ont eu des
conséquences fâcheuses sur les batraciens ou sur la flore.
Polluants toxiques et décharges
Dans le cadre de la lutte contre le paludisme, des produits insecticides
sont déversés directement dans les mares (au Maroc 263 ). Les
apports indirects peuvent provenir des activités humaines diverses
sur le bassin versant, notamment les produits phytosanitaires utilisés
dans l’agriculture. Les routes sont des sources de pollution
très diverses, que ce soit à l’occasion d’accidents impliquant des
véhicules transportant des produits toxiques, par les lessivats routiers
riches en hydrocarbures ou par les produits utilisés pour l’entretien
des routes (herbicides, sels, chaux, etc.). Dans le cas des
zones humides karstiques, l’origine de la contamination peut être
beaucoup plus lointaine que ne le laisse suggérer le bassin versant
superficiel (Chapitre 3b). Le degré de contamination d’un site varie
surtout en fonction de la quantité de produit chimique déversée
par unité de surface, mais aussi de la taille de la surface traitée et
de la rémanence des substances. Il n’est pas rare de trouver des
concentrations plus élevées de substances toxiques dans les
petites mares isolées (systèmes fermés) situées près des zones
agricoles que dans des zones humides plus vastes où le renouvellement
de l’eau est plus important.
Partout en Méditerranée, les mares temporaires servent de dépôts
d’ordures ou de gravats. Ces dépôts font régresser les Bryophytes
caractéristiques et provoquent l’apparition de groupements terricoles
nitrophiles à Barbula unguiculata, Funaria hygrometrica,
etc., qui sont des espèces rudérales très banales (Hugonnot &
Hébrard, com. pers.).
L’accumulation de pesticides dans les eaux de ruissellement,
représente un risque élevé pour les amphibiens (Encadré 36) et les
invertébrés aquatiques 166 (Encadré 37). Dans un certain nombre de
cas, il semble que les amphibiens aient de bonnes capacités de
résistance aux agents polluants. L’établissement de populations
d’amphibiens dans les bassins de rétention des eaux de lessivage
4. Menaces sur les mares temporaires méditerranéennes
Encadré 37. Les pesticides et les libellules
La qualité des eaux de surface s’est fortement dégradée depuis
plusieurs années et les libellules semblent actuellement moins
nombreuses, certaines espèces paraissant même avoir disparu 101 .
Des études récentes 58 montrent que plusieurs pesticides contaminent
de façon chronique les eaux de pluie, en particulier
l’Atrazine (herbicide), la DEA (diéthylatrazine), l’Alachlore (herbicide),
le Lindane (γ-HCH) (insecticide) et son isomère le β-HCH.
Les teneurs en pesticides dans les eaux peuvent parfois dépasser
plusieurs dizaines de milligrammes à l’hectare (en Atrazine et
Alachlore). Si peu d’études existent dans la région méditerranéenne,
on dispose de données dans les régions périphériques
montrant une grande sensibilité des libellules aux pesticides
durant leur vie aquatique, c’est-à-dire aux stades larvaires.
Le Méthoprène, agent régulateur de croissance des insectes, utilisé
pour lutter contre les moustiques, provoque une diminution
des peuplements d’Odonates 362, 56 . De même les carbamates sont
actifs sur 7 genres de Zygoptères et d’Anisoptères 164 . Après sept
jours d’application de Diflubenzuron, Zgomba et al. 420 constatent
72 % de mortalité des Odonates en Yougoslavie. Les applications
de Bacillus thurigensis, BT sérotype H-14, provoquent des
réactions similaires. Des résultats identiques ont été observés
sur les populations de Diptères Chironomides 305 .
Les organophosphates provoquent la mort des larves de libellules
en moins de deux heures. Le Fenthion, le Bromophos et le
Lindane sont très toxiques sur les Zygoptères (Lestes sponsa,
Ischnura elegans, Coenagrion puella) pour lesquelles on enregistre
une mortalité de 40 % des populations en moins de 48 heures 212 .
Les concentrations élevées en Roténone, éliminent les Aeschnidae.
D’une façon générale, dans les eaux contaminées, les densités
en Odonates sont réduites de 30 % par rapport aux milieux
naturels 370 . En Allemagne, dans la région d’Hambourg, seules
2 espèces Coenagrion puella et C. pulchellum ont survécu sur les
14 connues 25 ans plus tôt 183 .
Dans le cas des rizières, les pesticides ont fait l’objet d’études
récentes : en Grèce, Schnapauff et al. 349 montrent un effet négatif
du Propanil (N-(3,4-dichlorophényl)-propionamid) associé au
Parathion (un organophosphoré) sur les populations d’Ishnura
elegans. En Camargue, Suhling et al. 366 notent que Sympetrum
fonscolombii et Orthetrum cancellatum, sont clairement affectées
par des traitements qui associent l’Icazon à l’Alphamethine
(un pyréthroide). Suhling (com. per.) émet l’hypothèse que Sympetrum
depressiusculum, qui sera bientôt ajoutée à la liste rouge
mondiale UICN et dont les larves se développaient dans les
rizières camarguaises dans les années 1960 3, a disparu consécutivement
à l’utilisation des insecticides. En Camargue, le Fipronyl,
seul insecticide actuellement autorisé, est lui aussi soupçonné
d’entraîner une réduction de la taille et une modification de la
structure des populations chez la moitié des espèces présentes
dans les rizières 155 (Crocothemis erythraea, Orthetrum cancellatum
et O. albistylum).
Les larves d’Odonates sont de bons indicateurs de la qualité des
eaux 369, 253. Un suivi à long terme des populations d’Odonates est
donc du plus haut intérêt pour la gestion des milieux. Toutefois,
les libellules étant connues pour leurs grandes capacités de vol,
un inventaire basé sur les occurrences d’adultes n’est pas pertinent.
L’autochtonie des adultes doit être vérifiée par l’étude des
larves et des exuvies, preuves d’une reproduction réussie dans le
biotope.
Thiéry A.
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