Mares temporaires

Encadré 31. Espèces rares ou menacées
Il existe plusieurs façons d’être rare (Tab. 13). Pour les habitats très
spécifiques comme les mares temporaires, la rareté des espèces
sera plus particulièrement liée à celle de leur habitat (rareté de
distribution plus que de nombre). Isoetes setacea, par exemple,
colonise des sites peu nombreux et épars, mais souvent en grands
effectifs 328 . On trouve toutefois, dans les mares temporaires, des
espèces rares en effectifs réduits (par exemple Marsilea à Roque-
Haute) qui, outre le peu de sites potentiels, doivent faire face à des
problèmes démographiques et génétiques liés au nombre restreint
d’individus. Les espèces rares ou menacées présentent souvent une
Taille
des populations
Espèce à grande
aire de répartition
3. Fonctionnement et dynamique de l’écosystème et des populations
Espèce à petite
aire de répartition
diversité génétique faible ou nulle qui résulte généralement du
passage des populations par des goulots d’étranglement limitant
la diversité intra-population et de l’absence de flux de gènes entre
populations résiduelles. On considère généralement qu’une espèce
spécialiste, très adaptée à un milieu particulier, est plus vulnérable
qu’une espèce généraliste. Cependant, la raréfaction de ce milieu
favorable (isolement) sélectionne les gènes induisant une moindre
capacité de dispersion, ce qui, en retour, a de fortes chances de
favoriser une bonne adaptation locale.
Gauthier P.
Tableau 13. Types de rareté chez quelques végétaux présents dans les mares temporaires (d’après Rabinowitz et al. 317 )
Habitat peu spécifique Habitat très spécifique
Espèce à grande
aire de répartition
Localement élevée Espèces communes Illecebrum verticillatum
Ranunculus ophioglossifolius
Isoetes velata
Callitriche brutia
Artemisia molinieri
Ranunculus rodiei
Apium crassipes
Espèce à petite
aire de répartition
Partout faible Knickxia commutata Marsilea batardae
Pilularia minuta Teucrium aristatum
Morisia monanthos Damasonium bourgaei
Marsilea strigosa
Laurenbergia tetranda
potentiellement reproducteurs. En dessous de ce seuil, les populations
courent un risque important d’extinction au bout de 50 à
100 générations en raison de la probabilité élevée de l’apparition
de mutations délétères. La protection de populations avec des
effectifs inférieurs à ces seuils est incertaine et les efforts de gestion
devront porter vers l’augmentation des effectifs.
Le critère de taille est souvent déterminant pour décider si une
population requiert ou non un renforcement. Cette estimation sera
facilitée si l’on connaît : l’isolement géographique, l’histoire de la
population, le système de reproduction de l’espèce étudiée, la dispersion
des semences et du pollen, l’histoire évolutive de l’espèce
et de ses populations (expansion ou régression), et l’existence
d’une banque de semences.
Des connaissances sur la diversité génétique de la population peuvent
aussi s’avérer importantes. A long terme, un faible niveau de
variation génétique (dérive) peut diminuer le potentiel d’adaptation
de la population aux changements du milieu. Toutefois, des populations
génétiquement peu diverses localement peuvent être importantes
pour maintenir le niveau de variation global d’une espèce,
en particulier si elles correspondent à des adaptations locales.
Selon les cas, différents principes de gestion devront être appliqués
pour le renforcement des populations des mares temporaires.
Dans le cas de populations résiduelles, le renforcement par des
individus issus du même site (après multiplication ex-situ c’està-dire
hors-site) ou de sites très proches doit être favorisé pour
maintenir les adaptations locales et surtout éviter les échecs liés à
la mauvaise adaptation des populations introduites. Le renforcement
par des populations plus lointaines peut, néanmoins, s’avérer nécessaire
si les populations locales sont trop appauvries génétiquement
ou ne peuvent pas être produites ex-situ (effectifs trop réduits,
culture ou élevage non maîtrisée).
Dans le cas de métapopulations* (par exemple Triton, voir Encadré 33),
des échanges peuvent être envisagés plus facilement, particulièrement
entre sites de la métapopulation.
Lors de projets de réintroduction faisant suite à une extinction
locale, les populations sources devront être sélectionnées avec soin,
notamment en fonction des paramètres du milieu, de la proximité
géographique et écologique.
En terme de conservation globale des espèces, il faut tenir compte
du fort niveau d’isolement des populations. Le plus grand nombre
possible de populations devra être préservé pour assurer une représentation
maximale de la diversité génétique et phénotypique des
espèces. Si des populations doivent inévitablement disparaître, il
semble primordial de protéger celles présentant un bon état de
fonctionnement, c’est-à-dire une taille suffisante, une reproduction
régulière et, pour les plantes, une banque de semences viables.
59