Mares temporaires

4. Menaces sur les mares
temporaires méditerranéennes
Gauthier P., P. Grillas & M. Cheylan
Les mares temporaires sont souvent dispersées dans l’espace et, du
fait de leur faible surface, sont potentiellement faciles à détruire.
Cependant, dans une perspective historique, l’action de l’homme
sur les mares est contrastée : d’une part les pressions anthropiques
multiples les détruisent ou les dégradent, d’autre part de nombreuses
mares ont une origine artificielle, créées pour remplir diverses
fonctions, dont celle d’abreuvoir pour le bétail 373 (Encadré 34).
Aujourd’hui, malgré l’absence de données précises, il est évident
que la dégradation et la destruction des mares temporaires méditerranéennes
l’emportent largement sur la création.
Les caractéristiques hydrologiques (durée, hauteur, dates) et la
faible productivité (peu de nutriments*, sécheresse estivale) des
mares temporaires sont les facteurs les plus importants pour la
conservation de leurs espèces et de leurs communautés caractéristiques
(Chapitre 3). Lorsqu’elles affectent ces facteurs, les activités
humaines ont un impact sur la conservation des espèces
qu’elles hébergent. Il convient de distinguer les atteintes conduisant
à la destruction directe des mares (urbanisation, comblement,
etc.) des dégradations ou perturbations (par exemple drainage
partiel, pollution), moins irrémédiables, mais qui modifient leur
fonctionnement écologique. L’introduction d’espèces envahissantes,
la fermeture du milieu ou l’atterrissement* naturel perturbent
aussi l’équilibre fragile de ces habitats et de leurs espèces.
Même si la plupart des menaces qui pèsent sur les mares temporaires
sont communes à l’ensemble du pourtour méditerranéen, on
constate un contraste entre les pays du Nord et ceux du Sud. Utiles
pour une économie agricole basée sur une exploitation extensive, les
mares présentent aujourd’hui un intérêt limité dans la plupart des
régions européennes où elles sont abandonnées ou détruites 284, 373 .
Dans les pays du Sud, elles conservent au contraire une utilité dans
leur contexte économique actuel. Leur importance risque, cependant,
de diminuer à la faveur du développement économique.
Destruction des sites
Au cours des cinquante dernières années, l’urbanisme a subi un
essor très important sur le pourtour méditerranéen, en rapport
avec la croissance démographique et le développement du tourisme.
Les zones humides temporaires en milieu périurbain sont confrontées
à des menaces de comblements lors d’aménagements locatifs
ou routiers. Dans la région Languedoc-Roussillon, la majorité des
régressions et des extinctions locales de plantes rares ont été provoquées
par la destruction directe des habitats (urbanisation) et
par l’intensification de l’utilisation des terres 228 . Près d’Agde, les
mares de Rigaud ont disparu lors de la construction d’un lotissement
260 et celles de Notre-Dame de l’Agenouillade (Agde, Hérault)
sont encerclées par l’urbanisation. Les mares du Plateau de Vendres
(Hérault) et de Rodié (Var) ont été dégradées ou partiellement
détruites par des infrastructures routières. A Malte comme au Maroc,
la disparition des mares consécutivement à l’urbanisation est fréquente
près des villes 21, 222, 322 .
La raréfaction des sites a des conséquences importantes sur les
populations, notamment d’amphibiens, en réduisant les échanges
Encadré 34. Mares temporaires dans le sud de la France :
un bilan parfois positif en nombre mais toujours négatif
en qualité
Aucune étude ne permet aujourd’hui de mesurer le déclin des
milieux temporaires. Cependant, si dans certains secteurs du sud
de la France comme le massif des Maures (Var) ou le causse
d’Aumelas (Hérault), les créations sont certainement supérieures
aux disparitions, elles ne leur sont pas équivalentes en qualité.
Dans le massif et la plaine des Maures, les créations ont deux
fonctions principales : des petites retenues d’eau pour la défense
des forêts contre les incendies (DFCI) et des mares à vocation
cynégétiques. Certaines accueillent de belles populations d’amphibiens,
surtout des espèces pionnières* (Crapaud calamite, Crapaud
commun, Pélodyte) mais aussi des espèces rares (Pélobate). En
revanche, elles présentent un faible intérêt sur le plan botanique,
car souvent creusées dans la terre et donc boueuses. Sur le causse
d’Aumelas, de nombreuses mares à vocation cynégétique, également
attractives pour certains amphibiens, ont été créées au cours
des vingt dernières années sans que l’on constate des destructions
de mares anciennes (type lavognes, voir Chapitre 2a).
En Languedoc, Chaline 72 reprenant en 2001 des inventaires de
mares réalisés en 1974 par Gabrion 153 , a constaté une disparition
de 6 mares sur les 94 étudiées. Dans le même temps, les
créations de mares étaient bien plus nombreuses parmi lesquelles
Chaline distingue :
• les mares abreuvoirs, de plus en plus souvent bâchées et donc
peu intéressantes pour la faune et la flore (sur les causses
essentiellement),
• les mares à but cynégétique, petites, souvent cimentées, en
général assez profondes et plus ou moins dépourvues de végétation,
• les retenues collinaires à but de DFCI, alimentées par des ruisselets,
en général profondes et d’assez grande taille.
Ces nouveaux types de mares attirent quelques amphibiens pionniers*
des milieux instables (Crapaud calamite, Pélodyte) ou généralistes
(Crapaud commun, Triton palmé, Rainette méridionale)
mais sont globalement bien plus pauvres que les mares traditionnelles
de cette région.
Cheylan M.
Dans la plaine des Maures, la construction d’un golf a détruit de nombreux
ruisselets temporaires à Isoetes duriei
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Roché J.