Suicide chez les Autochtones au Canada - Fondation autochtone de ...

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Chapitre 1
curieusement défaillante, même dans le cas d’événements particulièrement marquants sur le plan personnel,
et les souvenirs sont entachés par les préoccupations et les conceptions du moment présent (Rogler,
Malgady et Tryon, 1992). Par conséquent, si une personne souffre de dépression, elle se rappellera des
périodes similaires de dépression et de désespoir de sa vie; cependant, dès qu’elle se sent mieux, les souvenirs
conservés de ces moments-là peuvent s’avérer flous et être tout simplement oubliés même s’il s’agissait
d’épisodes graves. En fait, cette mémoire sélective dessert bien les mécanismes d’adaptation permettant aux
personnes de laisser de côté les expériences douloureuses qu’elles ont vécues, en quelque sorte de les oublier,
mais elle entrave une juste appréciation des histoires personnelles. De plus, les gens peuvent être réticents
à révéler un comportement et un vécu à l’égard duquel ils ressentent de la honte, de l’embarras, ou qui les
présentent sous un jour défavorable. Ces facteurs limitent le degré de fiabilité accordée aux investigations
psychiatriques.
Des études épidémiologiques récentes sur deux populations amérindiennes (Beals et coll., 2005a; 2005b;
2005c) font bien ressortir les points mentionnés précédemment. Cette enquête a fait appel à 3084 personnes
faisant partie de deux tribus proches l’une de l’autre dans les plaines septentrionales et une grande tribu du
sud-ouest. La dépression a été évaluée à l’aide de l’instrument multidimensionnel Composite International
Diagnostic Interview (CIDI), une interview diagnostique structurée largement utilisée dans le cadre de
recherches internationales et interculturelles. Le taux de dépression à vie (permanent) a varié de 3,8 à
7,9 pour cent; le taux sur 12 mois a présenté une variation de 2,1 à 4,9 pour cent. Contrairement aux
prévisions des chercheurs, ces taux se sont avérés à la baisse de 30 pour cent par rapport à ceux constatés
chez la population générale en ayant eu recours à des méthodes semblables. Les participants de l’étude ont
eu du mal à répondre au CIDI qui demandait quels symptômes de dépression s’étaient manifestés de façon
simultanée ou au cours de la même période comme des sentiments de tristesse ou de dépression. Résultat :
l’outil diagnostique n’a pas semblé jouer le rôle prévu au départ. Les auteurs ont établi des estimations de
remplacement en s’appuyant sur des critères moins rigoureux qui ne nécessitaient pas la cooccurrence des
symptômes de dépression. Les taux rapportés ont indiqué un résultat beaucoup plus élevé variant de 7,2
à 14,3 pour cent en ce qui a trait à la prévalence à vie et de 3,9 à 8,8 pour cent pour la prévalence sur 12
mois. Ces taux restent tout de même inférieurs à ceux constatés chez la population générale et la validité des
critères de remplacement s’avèrent encore imprécis.
Il est possible également de recourir à des questionnaires d’auto-évaluation pouvant être remplis en privé, qui
traitent des symptômes et qui permettent d’identifier le comportement suicidaire et des problèmes connexes
de santé mentale. La qualité de l’information obtenue est déterminée par la façon dont le questionnaire est
construit et par le degré de confiance envers les personnes chargées de mener l’enquête. Il est évident que
les jeunes seront davantage portés à déclarer des tentatives de suicide si le questionnaire est rempli sous
le couvert de l’anonymat et si le choix des termes privilégie une formulation comme « mettre fin à sa vie »
plutôt que « tenter de se suicider » (Safer, 1997; Evans, Hawton, et Rodham, 2005a). De plus, pour s’assurer
de l’exactitude de l’information collectée, il faut que les questionnaires d’enquête soient adaptés à la réalité
culturelle et validés et que les répondants sachent précisément ce qu’il adviendra des données recueillies.
Les études portant sur des décès par suicide requièrent des méthodes spéciales permettant de reconstituer
rétrospectivement la personnalité des victimes de suicide, leur psychopathologie, les événements récents
de leur vie, de même que les circonstances/particularités de leur vie, en interviewant la famille, les amis
et des connaissances de la personne décédée. La reconstitution d’événements du passé est évoquée sous
« étude de retraçage » ou parfois « autopsie psychologique » (Brent et coll., 1988). Généralement, ces études