Suicide chez les Autochtones au Canada - Fondation autochtone de ...

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Chapitre 4
Une étude récente auprès de plus de 1400 personnes provenant de deux collectivités des Indiens des
plaines septentrionales aux États-Unis a indiqué que les personnes parmi ce groupe ayant des orientations
culturelles-spirituelles très solides étaient beaucoup moins susceptibles que les autres de faire des tentatives
de suicide (Garoutte et coll., 2003). Cette influence positive de l’orientation culturelle-spirituelle (c.-à-d. des
façons particulières de considérer son emploi, l’image de soi, notamment «[TRAD.] l’équilibre et l’ordre
existant dans l’univers », « Je suis en harmonie avec tous les êtres vivants »), a continué de s’exercer même
si l’âge, le sexe, le niveau d’études, la consommation excessive d’alcool, de substances psychoactives, et la
détresse psychologique étaient statistiquement contrôlés. Les questions posées dans le cadre de l’étude pour
évaluer cette orientation culturelle-spirituelle ont permis de recueillir une mine d’informations sur le bienêtre
en général et également d’obtenir des éléments communs avec d’autres évaluations portant sur le sens de
la cohérence (tel que traité au chapitre 3). Quoi qu’il en soit, cette étude a donné du poids à cette observation
que l’engagement dans des pratiques culturelles-spirituelles peut assurer une protection contre le suicide.
Désorganisation sociale et traditionalisme
La désorganisation et la fragmentation sociales peuvent contribuer au suicide chez une population,
indépendamment du fait que les gens souffrent de pauvreté et qu’ils sont démunis sur le plan économique
(Evans, Middleton et Gunnell, 2004). Une étude menée par Bachman (1992) a porté sur les corrélats du
taux de suicide chez les Amérindiens et a établi des moyennes à partir des observations faites entre 1980 et
1987 dans 100 différentes réserves-comtés aux États-Unis en s’appuyant sur trois hypothèses :
1) Plus le problème de désorganisation sociale au sein d’une collectivité sur réserve est aigu, plus le taux de
suicide est élevé;
2) Plus le nombre de démunis dans une collectivité est élevé, plus le taux de suicide augmente;
3) Plus une collectivité est traditionnelle et solidaire (unifiée), moins il y a de suicides (le taux baisse).
La désorganisation sociale a été évaluée par la fréquence de la mobilité ou du déplacement (c.-à-d. la
proportion des membres de la tribu qui ne vivaient plus dans leur réserve d’origine en 1979 ou en 1980).
Quant à l’évaluation du niveau de désavantage économique ou de l’importance de la situation de désavantagés
économiques, elle a été effectuée à l’aide des indicateurs suivants :
1) le pourcentage de familles sous le seuil de la pauvreté;
2) le pourcentage de chômeurs;
3) le pourcentage des jeunes de 16 à 19 ans ayant abandonné l’école.
Le traditionalisme par opposition à l’acculturation a été évalué au moyen de l’établissement du pourcentage
de la population du comté qui était amérindienne. 6 Le but visé était d’obtenir le degré de contact avec la
société non indienne. Le pourcentage de la population amérindienne entre 18 et 24 ans a été relevé comme
contrôle démographique puisqu’il est établi que le taux de suicide est le plus élevé chez ce groupe d’âge.
La première et la troisième hypothèse n’ont pas été confirmées. La mobilité n’a pas été associée de façon
significative au taux de suicide. Par contre, le pourcentage du comté représentant les Amérindiens a été
6 Cette mesure de l’acculturation est en réalité une méthode de calcul par approximation inefficace dans le cas de changement
culturel étant donné que la principale raison motivant les membres non tribaux à résider actuellement sur réserve relève d’une
pratique de longue date du Bureau des Affaires indiennes permettant d’allouer des parcelles de terrain à des membres de la tribu
qui pouvaient à leur tour vendre ces lots aux membres non tribaux.