Suicide chez les Autochtones au Canada - Fondation autochtone de ...

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Chapitre 2
Comme nous en traiterons au chapitre 3, le suicide est étroitement lié à des troubles dépressifs majeurs. Il
existe des données probantes démontrant que le taux de trouble dépressif est en hausse dans de nombreux
pays urbanisés depuis le siècle dernier (Fombonne, 1994). On l’attribue à des facteurs culturels et à des
facteurs sociaux. Ces causes contributives à la dépression peuvent être particulièrement importantes dans
le cas de jeunes gens qui sont confrontés aux défis de l’établissement de leur identité dans un monde en
mouvement et de la réalisation de leur compétence sociale et de leur stabilité économique. Toutes ces
exigences peuvent être particulièrement complexes dans le cas de jeunes autochtones.
Pour la génération actuelle de la jeunesse autochtone aux prises avec des circonstances uniques, les effets de
période et les effets de cohorte peuvent être importants. Dans de nombreux cas, leurs parents sont allés au
pensionnat, alors qu’ils sont plus susceptibles de faire leurs études dans leur communauté. Cette différence
de situation, ajoutée à d’autres bouleversements sociaux et culturels, accentue cet écart de génération. De
plus, il y a une grande cohorte qui entre sur le marché du travail à un moment où les économies sont
déprimées. Finalement, ils font partie d’une époque de sensibilisation accrue aux disparités économiques
entre les collectivités autochtones et la société dominante par le biais des médias et d’une préoccupation
croissante à l’égard de questions politiques comme les revendications territoriales et l’autodétermination.
Épidémie de suicides
Dans les collectivités autochtones, des suicides se produisent souvent en série, touchant ainsi de nombreuses
personnes dans la même communauté ou la même région géographique au cours de la même période
(Bechtold, 1988; Wissow et coll., 2001). Ce phénomène survient également dans la population générale.
L’examen de données sur la mortalité de 1978 à 1984 tirées des dossiers de US National Center for Health
Statistics Mortality Detail révèle une épidémie de suicides significative en fait de moment et d’endroit (Gould,
Wallenstein et Kleinman, 1990). Il y a des indications que la fréquence des suicides en série a augmenté
au cours de cette période de temps. La transmission d’une suicidabilité peut se faire par l’intermédiaire de
l’exposition aux médias, de même que par des liens d’attachement personnels et l’identification émotionnelle
avec la situation malheureuse et le geste des victimes de suicide (Wilkie et coll., 1998).
La présentation dominante d’un suicide dans un journal, à la télévision, ou dans d’autres médias entraîne
une augmentation prévisible de décès au cours d’une période d’une à deux semaines suivant la présentation
(Eisenberg, 1986; Gould et coll., 1990; Phillips et Carstensen, 1986; Schmidtke et Schaller, 2000). Dans
ce contexte, il s’agit de relation dose-effet, c’est-à-dire que, plus la couverture médiatique est intensive, plus
importante en sera l’augmentation du taux de suicide (Phillips, Lesyna et Paight, 1992; Schmidtke et
Schaller, 2000; Stack, 2003). L’effet préjudiciable de la couverture médiatique a été relevé au moment d’une
épidémie de suicides chez des Amérindiens (Tower, 1989).
Des suicides en série semblent être associés à des personnes qui étaient antérieurement à risque (Davidson
et coll., 1989). Par ailleurs, le choix de la méthode, du moment et de l’endroit pour le suicide peut être
fortement influencé par l’exposition à des suicides précédents. Dans une certaine mesure, le comportement
suicidaire fait suite à la propagation d’une idée, mais cette idée doit être intériorisée et mise à exécution
(Kral, 1998). L’intériorisation d’une idée ou d’un modèle comportemental varie selon la façon dont on
s’identifie au modèle – dans la mesure où on y est étroitement associé. Les suicides en série posent un
problème particulier dans les collectivités autochtones où un grand nombre de personnes sont très proches
les unes des autres et où elles ont en commun la même situation sociale, les mêmes difficultés, faisant en