Suicide chez les Autochtones au Canada - Fondation autochtone de ...

Chapitre 3
Antonovsky (1987) a étudié le sens de la cohérence personnelle et il a établi un instrument de mesure
à trois composantes : la faculté de gestion/manageabilité (le sentiment que les hauts et les bas peuvent
être gérés), la compréhensibilité ou faculté de compréhension (le sentiment que le monde est cohérent,
prévisible, compréhensible et rationnel) et la perception d’une signification (le sentiment que la vie est à la
fois exigeante, motivante et stimulante et qu’elle vaut la peine de s’y engager). Il y a des indications probantes
qu’un sens de la cohérence est un trait de personnalité stable qui se distingue de la dépression et de l’anxiété,
mais des événements majeurs de la vie peuvent le mettre en péril (Flannery et coll., 1994; Schnyder et coll.,
2000). Bien que la mesure du Sens de la cohérence ait des composantes culturelles spécifiques et qu’elle ne
s’applique pas à tous les conflits (Geyer, 1997), elle peut tout de même être adaptée efficacement pour la
poursuite d’autres études interculturelles.
Le sens de la cohérence, particulièrement la sous-échelle sur la perception de la signification, a une corrélation
négative avec la dépression (Carstens et Spangenberg, 1997), c’est-à-dire que si une personne indique un
sentiment positif de soi, de confiance en l’avenir, de motivation et de détermination, elle sera beaucoup moins
portée à la dépression. L’idéation suicidaire chez des gens qui ont été hospitalisés en raison d’une tentative de
suicide est associée à un niveau bas de signification (n’ont pas de but dans la vie) (Petrie et Brook, 1992). Dans
le cadre de la même étude, après un suivi de six mois, les dimensions de la faculté de gestion/manageabilité et la
faculté de compréhension/compréhensibilité ont permis de prédire l’idéation et le comportement suicidaires,
de même que la dépression, le désespoir et la perte de l’estime de soi. Le sens de la cohérence peut contribuer de
façon indépendante à l’idéation et au comportement suicidaires, de même qu’il peut interagir avec des modes
d’adaptation (Edwards et Holden, 2001). Le fait d’avoir le sentiment que la vie a un sens peut servir de tampon
et empêcher les effets négatifs d’un mode d’adaptation émotionnel consistant chez une personne à réagir dans
des situations d’adversité en s’abandonnant à ses émotions plutôt qu’à solutionner ses problèmes.
Chandler et ses collaborateurs (1987) ont développé la notion d’auto-continuité comme processus central
du développement cognitif. Ils ont observé qu’en dépit du fait que les gens évoluent à bien des égards au
cours de leur vie, ils conservent malgré tout un sens de continuité personnelle. Ce sens de continuité peut
être lié non seulement au contenu de l’histoire personnelle de quelqu’un, mais également à sa structure et à
ses façons globales de penser qui régissent l’expérience de la temporalité d’une personne (Chandler, 2000).
Chandler et ses collaborateurs (1987) ont planifié une recherche expérimentale où des enfants écoutaient
une histoire qui faisait état de changement ou de transformation chez une personne (p.ex., l’histoire de la
confrontation de Scrooge avec des fantômes de Noël passé, présent et futur dans le livre de Charles Dickens
A Christmas Carol); ils leur ont ensuite demandé si la personne de l’histoire était la même avant et après le
changement. Par la suite, les enfants ont été appelés à expliquer de quelle façon ils savaient que la personne
était la même. Les chercheurs ont ainsi identifié un ensemble structurel bien marqué dans la présentation
des raisons que les enfants ont données pour justifier la continuité de l’identité. En grandissant, les enfants
sont passés de raisons concrètes (p.ex. il portait les mêmes vêtements, il vivait dans la même maison) pour
arriver de plus en plus à des raisons abstraites (il avait les mêmes souvenirs). Cette transition d’un mode de
penser plus abstrait lié à la continuité se produit d’elle-même au milieu de l’adolescence conjointement avec
le développement du stade opératoire formel. De façon frappante, les adolescents ayant un comportement
et une idéation suicidaires tendent à être moins développés cognitivement en fonction du sens de continuité
(Ball et Chandler, 1989; Chandler et Ball, 1990; Chandler, 1994). Ce problème spécifique du développement
cognitif peut être lié étroitement à la suicidabilité. Comme il en sera question au chapitre 4 du présent
rapport, Chandler et Lalonde (1995; 1998) en sont venus à rattacher ce processus cognitif à l’incidence
qu’ont eue les changements sociaux et culturels sur des personnes vulnérables.
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