L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

dehors des coopératives et qui sont communs à la plupart des communautés
sociales africaines (village, voisinage, communauté religieuse, etc.). Toutefois,
comme Enete le remarque fort justement, les coopératives renforcent les
systèmes de sécurité sociale informels en vigueur car l’étendue de la protection
sociale est généralement formulée dans les statuts de la coopérative, tandis que
dans les communautés africaines types, le système repose sur les traditions.
Enete souligne aussi que les coopératives forment une communauté plus soudée
dont les membres entretiennent des liens étroits. Cela permet à ces structures
d’agir plus vite et de façon plus coordonnée.
Dans le même temps, les coopératives en tant qu’instruments modernes de
coopération et de solidarité proposent de nouveaux mécanismes de protection
sociale qui complètent ces institutions traditionnelles. L’épargne, bien sûr, est
une stratégie importante pour réduire les risques. Contrairement aux autres
types d’institutions de microfinance, les COOPEC sont des groupes fondés
sur l’épargne. Mais beaucoup d’autres coopératives, comme les coopératives
d’habitat et les coopératives agricoles, ont un plan d’épargne. Les membres
peuvent compter sur cet argent en cas de problèmes financiers passagers comme
une maladie, ou demander un prêt. Dans beaucoup de COOPEC, ces prêts sont
assurés (sous la forme d’une prime supplémentaire de «micro-assurance»),
ce qui évite à la famille de devoir acquitter les remboursements restants en
cas de décès du bénéficiaire (qui est normalement le principal pourvoyeur de
revenus) (Enarsson et Wiren, 2005). De plus, beaucoup de coopératives ont
créé des fonds de bienfaisance. Contrairement aux systèmes traditionnels que
nous venons d’évoquer, ces fonds bénéficient de contributions régulières des
membres qui peuvent seulement retirer de l’argent quand ils en ont besoin.
Beaucoup de COOPEC proposent des prêts d’urgence à leurs membres.
Wanyama estime que ces sommes servent de réserve pour permettre à leurs
bénéficiaires de faire face rapidement aux aléas socio-économiques. Cependant,
la demande dépasse souvent la capacité des fonds disponibles. Mrema décrit
comment des COOPEC en Ouganda essaient de limiter les effets du VIH/SIDA.
Les membres des coopératives sont très touchés par cette maladie mortelle mais
souvent ne bénéficient pas des aides aux funérailles du gouvernement. Ils créent
donc leur propre fonds pour couvrir les dépenses funéraires de leurs membres
qui décèdent ou perdent des proches. Comme l’étude d’Evans (2002) le révèle,
les membres des COOPEC ne se tournent pas seulement vers leur coopérative
pour un soutien financier mais aussi pour d’autres services comme la prévention,
des tests et des consultations juridiques.
En Ethiopie, les coopératives doivent affecter 1 à 5 pour cent de leurs bénéfices
à un fonds social qui n’est pas nécessairement réservé aux imprévus. Lemma
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