L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

forme d’un prêt à faible taux d’intérêt qui l’a aidée à étendre considérablement ses
activités. La coopérative Kuapa Kokoo au Ghana et la coopérative de thé Rooibos
en Afrique du Sud prouvent que le commerce équitable peut aider ces structures à
accéder à un marché plus large. La collaboration entre l’acteur du commerce équitable
Max Havelaar et le réseau CDI dans le nord de la République démocratique du Congo
a généré un excédent de presque 3 millions de dollars américains entre 1995 et 2003
pour cette région déchirée par la guerre. Eshuis et Harmsen (2003) rapportent que le
commerce équitable a permis à l’union de coopératives Kagera en Tanzanie d’injecter
dans la région un revenu supplémentaire de l’ordre de 5 millions de dollars américains
entre 1991 et 2003. Toutes les coopératives couvertes par notre étude qui réussissent
ont volontairement renforcé leur collaboration avec d’autres coopératives mais aussi
avec des centres de recherche, des ONGs, des structures d’appui et d’autres partenaires
externes qui pouvaient leur être utiles. Aucune ne s’est développée isolément ni ne
s’est limitée à travailler avec un partenaire particulier. Chacune a essayé de prendre en
main son destin en recherchant consciemment des opportunités ainsi qu’un capital
financier, humain et social dont l’ensemble du projet coopératif pourrait bénéficier.
Le rôle des partenaires externes: Gouvernements et bailleurs
de fonds
Le début des années 1990 fut marqué par la libéralisation et la déréglementation
de l’économie en Afrique, plus ou moins imposées au travers de programmes
d’ajustement structurel de la Banque mondiale et du Fonds Monétaire International
(FMI). Ce nouveau contexte altéra radicalement la relation entre les gouvernements,
les bailleurs de fonds et les coopératives. Ces dernières durent désormais fonctionner
comme des entreprises indépendantes. La conclusion de l’étude consacrée en
1993 aux coopératives par la Banque mondiale reflétait cette réalité: «(...) l’analyse
a montré que les organisations rurales ne pouvaient pleinement développer leur
potentiel d’entreprises durables et autogérées que si le cadre politique et législatif du
pays était favorable aux initiatives du secteur privé et aux activités collectives» (Hussi
et al., 1993:70). Nous avons vu que les bailleurs de fonds contribuèrent énormément
à légitimer et financer le parrainage des coopératives par l’Etat pendant la période
post-coloniale. Ils participèrent tout autant au démantèlement de ce système à
partir des années 1990. Quel est donc le nouveau rôle du gouvernement et des
bailleurs de fonds en matière de développement coopératif en Afrique?
Législation
Les gouvernements peuvent adopter diverses attitudes à l’égard des coopératives.
Ils peuvent mettre en place un cadre législatif et institutionnel qui laissera toute
latitude aux coopératives ou interviendra dans leurs affaires, pour les soutenir
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