L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

Le gouvernement et le développement des coopératives
L’une des caractéristiques fondamentales du mouvement coopératif kenyan est
sa proximité avec l’Etat qui a engendré une relation de dépendance. Rappelons
que les premières coopératives du pays, fondées à l’époque coloniale, furent
façonnées par le gouvernement colonial pour servir les intérêts des colons
blancs, au travers d’une législation stricte qui limitait la participation des
Africains (Banque coopérative du Kenya, 1993: 3). Lors de l’indépendance, le
gouvernement chercha à instrumentaliser les coopératives pour promouvoir le
développement économique, dans les zones rurales en particulier. Il dut donc
veiller à l’émergence de coopératives fortes, viables et efficientes en dirigeant
leur constitution et leur gestion. Cette promotion du développement coopératif
contrôlé par l’Etat fut formalisée par l’introduction d’un cadre juridique unique
pour tous les types de coopératives via une loi sur les coopératives (Cooperative
Societies Act, Cap. 490) de 1966.
Conformément aux souhaits du gouvernement, ce cadre prévoyait une
stricte supervision des coopératives par l’Etat. Avec la formulation de décrets
d’application (Cooperative Societies Rules, 1969) qui énonçaient des procédures
opérationnelles pour toutes les coopératives, la loi donnait au Commissioner au
développement coopératif des pouvoirs très étendus pour l’enregistrement et
la gestion des coopératives. Il pouvait enregistrer, faire fusionner et dissoudre
des coopératives mais devait aussi approuver leurs budgets annuels, autoriser
leurs emprunts et leurs dépenses, auditer leurs comptes et surveiller leurs
performances financières; il pouvait également remplacer les responsables élus
par les comités de gestion des coopératives (Manyara, 2003: 17). Toutes les
questions en matière d’emploi étaient de son ressort puisqu’il devait approuver
la rémunération, le salaire ou les autres émoluments versés au personnel
ou aux membres mais aussi le recrutement et le licenciement du personnel
d’encadrement. La loi sur les syndicats (Trade Union Act) ne s’appliquant pas
aux coopératives, le Commissioner disposait également d’un droit de regard et
d’action sur les questions liées au travail dans les coopératives.
Ce contrôle gouvernemental écrasant eut notamment pour conséquence de faire
disparaître un mouvement coopératif basé sur ses membres, contrôlé par eux,
auto-suffisant et guidé par des principes et des idéaux reconnus dans le monde
entier. La participation des membres et le contrôle qu’ils exerçaient déclinèrent
(République du Kenya, 1997a: 10). Les réglementations administratives
imposées par les Cooperative Societies Rules privèrent les coopératives de la
souplesse requise pour les gérer comme des entreprises commerciales (Hussi et
al., 1993: 35).
CROISSANCE QUALITATIVE ET QUANTITATIVE DU MOUVEMENT COOPÉRATIF AU KENYA
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