L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

Le principal sous-secteur coopératif reste composé de coopératives agricoles
appartenant à leurs clients. La plupart ont une activité unique et se concentrent
sur une culture mais beaucoup se lancent dans des activités secondaires comme
le crédit ou l’assurance. Ces dix dernières années, nous avons pu constater une
croissance spectaculaire du secteur des coopératives d’épargne et de crédit dans
presque tous les pays africains. Ces COOPEC sont souvent intégrées dans des
structures secondaires. Il est intéressant de constater que, dans de nombreux
pays, des mouvements d’épargne et de crédit différents cohabitent dans un
climat de saine concurrence. A côté de ces deux piliers du secteur coopératif
africain, il existe des centaines de coopératives dans les domaines du logement,
des biens de consommation, des soins de santé, du transport ou du tourisme.
Dans chaque pays étudié, on trouve beaucoup de petites coopératives mais
toujours aussi quelques très gros groupes ou réseaux coopératifs à forte
croissance. Invariablement, les coopératives dynamiques ont une vie associative
riche, comprennent très bien les mécanismes de l’économie et de la croissance
et sont capables de mobiliser des appuis internes (des membres) et externes
dans le cadre des activités qu’elles ont planifiées.
Les coopératives contribuent de façon non négligeable à la création d’emplois
et à la génération de revenus. Elles emploient beaucoup de salariés mais
soutiennent aussi des travailleurs indépendants qui très souvent font travailler
d’autres personnes à temps plein ou partiel. Elles opèrent presque exclusivement
dans des zones pauvres et comptent une majorité de membres pauvres. Elles
présentent l’avantage de ne pas exclure les plus démunis et tirent parti de
l’expertise, du capital social et de la contribution financière de ce groupe. Elles
aident les pauvres à s’extraire de leur condition. Il semblerait que beaucoup
d’entre elles s’aventurent dans de nouveaux domaines comme la protection
sociale, ce qui est inédit. Elles s’appuient sur les principes traditionnels d’entraide
et d’assistance mutuelle mais élaborent aussi de nouveaux systèmes de mise
en commun des risques et de sécurité sociale comme les fonds d’avantages
sociaux, les organismes de micro-assurance et les mutuelles de santé.
Cette renaissance du mouvement coopératif en Afrique est encore peu
perceptible sur le terrain, même pour les coopérateurs. Il semble donc que
donner la parole à ce groupe silencieux d’entrepreneurs coopératifs soit le
principal défi à relever à court terme.
LA RENAISSANCE DES COOPÉRATIVES AFRICAINES AU 21E SIÈCLE : LEÇONS DU TERRAIN
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