La Bible des Réformateurs et les instruments d'amputation.

De 1535 à 1538, Olivétan apporta de nombreuses corrections,
surtout pour le Nouveau Testament. Les spécialistes du XIXe
siècle ont jugé que sa traduction de l'Ancien Testament était un
chef d'œuvre, car il maîtrisait bien mieux l'hébreu que le grec.
(sur l'illustration: le début du livre des Nombres dans la Bible
d'Olivétan. On remarquera que la fin du livre du Lévitique finit
avec une typographie élégante en cul-de-lampe. Les caractères
sont encore gothiques, hérités de la tradition manuscrite
médiévale.) Une édition révisée du Nouveau Testament fut publié
en 1538 par Olivétan mais la mort le prit la même année. Qui
allait réussir à améliorer son œuvre ?
Son cousin Calvin trouvait que la traduction d'Olivétan était "rude
et aucunement éloignée de la façon commune et reçue". Il publia
en 1540 une nouvelle Bible d'Olivétan qui devint connue comme
la Bible de l'Épée, après en avoir dirigé les travaux de révision. Il
révisa la Bible de l'Épée plusieurs fois entre 1540 et 1560
(l'édition 1551 au complet se trouve sur notre site) Mais il émit
un vœu: "Mon désir serait que quelqu'un ayant bon loisir et étant
garni de tout ce qui est requis à une telle œuvre, y voulût
employer une demi-douzaine d'ans, et puis communiquer ce qu'il
a fait à gens entendus et experts, tellement qu'il fût bien revu de
plusieurs yeux".
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