SANS FAMILLE

– Je te trouverai un piqueur, me disait l’oncle Gaspard, etnous ne nous quitterons plus.– Si tu veux un emploi dans les bureaux, me disait l’ingénieur,je t’en donnerai un.L’oncle Gaspard trouvait tout naturel que je retournassedans la mine, où il allait bientôt redescendre lui-même avec l’insouciancede ceux qui sont habitués à braver chaque jour ledanger, mais moi qui n’avais pas son insouciance ou son courage,je n’étais nullement disposé à reprendre le métier de rouleur.C’était très-beau une mine, très-curieux, j’étais heureuxd’en avoir vu une, mais je l’avais assez vue, et je ne me sentaispas la moindre envie de retourner dans une remontée.À cette pensée seule, j’étouffais. Je n’étais décidément pasfait pour le travail sous terre ; la vie en plein air, avec le ciel surla tête, même un ciel neigeux, me convenait mieux. Ce fut ce quej’expliquai à l’oncle Gaspard et au magister, qui furent, celui-cisurpris, celui-là peiné de mes mauvaises dispositions à l’égarddu travail des mines ; Carrory, que je rencontrai, me dit quej’étais un capon.Avec l’ingénieur, je ne pouvais pas répondre que je ne voulaisplus travailler sous terre, puisqu’il m’offrait de m’employerdans ses bureaux et de m’instruire si je voulais être attentif à sesleçons ; j’aimai mieux lui raconter la vérité entière, ce que je fis.– Et puis, tu aimes la vie en plein air, dit-il, l’aventure et laliberté ; je n’ai pas le droit de te contrarier, mon garçon, suis tonchemin.Cela était vrai que j’aimais la vie en plein air, je ne l’avaisjamais mieux senti que pendant mon emprisonnement dans laremontée ; ce n’est pas impunément qu’on s’habitue à aller oùl’on veut, à faire ce que l’on veut, à être son maître.– 508 –