SANS FAMILLE

La troisième crêpe est rissolée, et Mattia avance la main,mais Capi pousse un formidable jappement ; il réclame sontour, et comme c’est justice, Mattia lui offre la crêpe au grandscandale de mère Barberin, qui a pour les bêtes l’indifférencedes gens de la campagne, et qui ne comprend pas qu’on donne àun chien « un manger de chrétien ». Pour la calmer, je lui expliqueque Capi est un savant, et que d’ailleurs il a gagné une partde la vache ; et puis, c’est notre camarade, il doit donc mangercomme nous, avec nous, puisqu’elle a déclaré qu’elle ne toucheraitpas aux crêpes avant que notre terrible faim ne soit calmée.Il fallut longtemps avant que cette faim et surtout notregourmandise fussent satisfaites ; cependant il arriva un momentoù nous déclarâmes, d’un commun accord, que nous ne mangerionsplus une seule crêpe avant que mère Barberin en eût mangéquelques-unes.Et alors, ce fut à notre tour de vouloir faire les crêpes nousmêmes: au mien d’abord, à celui de Mattia ensuite ; mettre lebeurre, verser la pâte était assez facile, mais ce que nousn’avions pas c’était le coup de main pour faire sauter la crêpe ;j’en mis une dans les cendres, et Mattia en reçut une autre toutebrûlante sur la main.Quand la terrine fut enfin vidée, Mattia qui s’était très-bienaperçu que mère Barberin ne voulait point parler devant lui,« de ce qui avait de l’intérêt pour moi », déclara qu’il avait enviede voir un peu comment se conduisait la vache dans la cour, etsans rien écouter, il nous laissa en tête-à-tête, mère Barberin etmoi.Si j’avais attendu jusqu’à ce moment, ce n’était cependantpas sans une assez vive impatience, et il avait vraiment fallu toutl’intérêt que je portais à la confection des crêpes pour ne pas melaisser absorber par ma préoccupation.– 571 –