SANS FAMILLE

Le maître, le vrai maître qu’il nous fallait, ce n’était pas unménétrier de village, mais un artiste, un grand artiste, commeon en trouve seulement dans les villes importantes. La carte medisait qu’avant d’arriver à Clermont, la ville la plus importantequi se trouvait sur notre route était Mende. Mende était-ellevraiment une ville importante, c’était ce que je ne savais pas,mais comme le caractère dans lequel son nom était écrit sur lacarte lui donnait cette importance, je ne pouvais que croire macarte.Il fut donc décidé que ce serait à Mende que nous ferions lagrosse dépense d’une leçon de musique ; car bien que nos recettesfussent plus que médiocres dans ces tristes montagnes de laLozère, où les villages sont rares et pauvres, je ne voulais pasretarder davantage la joie de Mattia.Après avoir traversé dans toute son étendue le causse Méjean,qui est bien le pays le plus désolé et le plus misérable dumonde, sans bois, sans eaux, sans cultures, sans villages, sanshabitants, sans rien de ce qui est la vie, mais avec d’immenses etmornes solitudes qui ne peuvent avoir de charmes que pourceux qui les parcourent rapidement en voiture, nous arrivâmesenfin à Mende.Comme il était nuit depuis quelques heures déjà, nous nepouvions aller ce soir-là même prendre notre leçon ; d’ailleursnous étions morts de fatigue.Cependant Mattia était si pressé de savoir si Mende, qui nelui avait nullement paru la ville importante dont je lui avais parlé,possédait un maître de musique, que tout en soupant je demandaià la maîtresse de l’auberge où nous étions descendus,s’il y avait dans la ville un bon musicien qui donnât des leçonsde musique.– 515 –