SANS FAMILLE

Cette idée ne s’était jamais présentée à mon esprit, elle mefrappa comme un coup de marteau qu’on m’aurait asséné sur latête.– Mais nous gagnons notre pain, dis-je, en essayant de medéfendre, non contre Mattia, mais contre cette idée.– Cela est vrai, répondit Mattia, mais il est vrai aussi quenous sommes associés avec des gens qui ne gagnent pas le leur.C’est là ce qu’on verra, et l’on ne verra que cela. Nous seronscondamnés comme ils le seront eux-mêmes. Cela me feraitgrande peine d’être condamné comme voleur, mais combienplus encore cela m’en ferait-il que tu le fusses. Moi, je ne suisqu’un pauvre misérable, et je ne serai jamais que cela ; mais toi,quand tu auras retrouvé la famille, ta vraie famille, quel chagrinpour elle, quelle honte pour toi, si tu as été condamné. Et puisce n’est pas quand nous serons en prison que nous pourronschercher ta famille et la découvrir. Ce n’est pas quand nous seronsen prison que nous pourrons avertir madame Milligan dece que M. James Milligan prépare contre Arthur. Sauvons-nousdonc pendant qu’il en est temps encore.– Sauve-toi.– Tu dis toujours la même bêtise ; nous nous sauverons ensembleou nous serons pris ensemble ; et quand nous le serons,ce qui ne tardera pas, tu auras la responsabilité de m’avoir entraînéavec toi, et tu verras si elle te sera légère. Si tu étais utile àceux auprès de qui tu t’obstines à rester, je comprendrais tonobstination ; cela serait beau ; mais tu ne leur es pas du toutindispensable ; ils vivaient bien, ils vivront bien sans toi. Partonsau plus vite.– Eh bien ! laisse-moi encore quelques jours de réflexion,et puis nous verrons.– 707 –